声响，在寂静的夜里格外刺耳。他们面面相觑，脸色惨白，不知道是该冲上去还是该逃跑。

    萧寒拄着骨杖，从地上站起来。他身上落了一层灰，头发也灰了，脸上也灰了，可那双眼还是亮的。他一步一步地走到那群卫兵面前，骨杖戳在碎石上嗒嗒地响。

    “矿塌了。”他说，声音不高，却清清楚楚，“你们可以走了。回去告诉你们的上头，就说矿塌了，人跑了。让他们另找地方挖吧。”

    卫兵们相互看了一眼，有人手按在刀柄上想动，可看到空地上那几百个矿工，每个人手里都攥着铁锹、铁镐、撬棍，还有那些蹲在暗处的沙狼，它们的眼睛在夜色里泛着绿莹莹的光。那个卫兵的手从刀柄上松开了，像被烫了一下似的缩回去。

    卫兵们转身跑了，跑得靴子都掉了一只，可没人回头去捡。

    萧寒转过身，看着那些从地上爬起来的矿工们。他们脸上全是灰，可眼睛全是亮的。他看着他们，沉默了一会儿，然后说了一个字：“走。”

    矿工们跟着他，走出铁砂镇，走出那片光秃秃的石头山，走进沙漠。两千多人，浩浩荡荡的，像一条黑色的河流，在月光下缓缓地流淌。有老人拄着拐棍走在队伍中间，有妇人抱着孩子跟在后面，有半大的少年背着破包袱跑前跑后地照应着。没人说话，可每个人的步子都迈得很稳，很重，一步踩实了才迈下一步。

    阿萝走在萧寒旁边，回头看了一眼。那座矿山已经看不见了，只剩一堆乱石，远远地趴在那里，像一座巨大的坟。她把脑袋转回来，看着萧寒的侧脸。

    “哥哥，他们以后怎么办？”

    萧寒没有回头。他的声音平静，像在说一件已经定下来的事。“种地。到了薪火村，就有地种了。”

    “他们会种地吗？”阿萝的声音里有一点担心。

    “不会就学。”萧寒伸手，轻轻拍了拍她的脑袋，“当初我们也不会。”

    阿萝点点头，不再问了。她快步跟上萧寒的步子，走在队伍最前面。身后，两千多个矿工拖着步子跟着他们，脚步声沙沙沙地响成一片，像一场浩浩荡荡的雨，落在那片无边的沙漠上。前方有地，有水，有粮，有活路。他们跟着那道拄着骨杖的背影，一步一步地往前走着。