微阖，眼尾的细纹聚拢又散开，眉心慢慢拧出了一个浅浅的川字。

    哨卡多少人？他终于开口了，声音很平，像是在问今晚吃什么。

    不知道。陈七摇头，两条眉毛锁得快要碰在一起了，以前听说有几十个，后来减了一些，但最少也有十几个。都带着刀和弓，还有一匹快马。那马我见过，是一匹枣红色的骟马，高腿长蹄，跑起来比河谷那边的马快出两个身位不止。要是让他们骑上那匹马去报信，前后不到一个时辰，最近的镇子就能派出来百十号人。

    能绕吗？萧寒又问了第二句。他这句话问得很慢，每个字都像是从喉咙深处掏出来的，沉甸甸地落在地上。

    绕不了。陈七摇头，抬手往南北两边各一指，当家的你看，北边那一片全是风蚀的土林，看着像平地，走进去就是迷宫，人进去了三天都转不出来，渴都渴死了。南边是流沙带，表面看着硬，底下全是松的，人踩上去就陷，马踩上去更悬。只有这一道口子，是当年仙庭修官道时候拿石头垫出来的。过了口子，路才好走。

    萧寒听完了，没再说话。他转过身往回走了两步，在离队伍十来步远的地方站定，把那根骨杖插进沙土里，然后缓缓坐了下来。他盘腿坐着，两只手掌摊开搁在膝盖上，指尖微微朝上，闭着眼睛。风从他正面吹过来，把他额前的碎发往后拂，露出一道横贯眉骨的旧疤。那疤是白的，比周围的肤色浅上一截，在风沙天里格外显眼。他呼吸很慢，胸膛起伏的幅度也很小，整个人像是变成了那堆黑石头里的一块。

    马熊和陈七对看了一眼，都不说话了。阿萝走到萧寒旁边，也学着他的样子坐了下来，两只手抱着膝盖，下巴搁在膝头上，安安静静地陪着他。其余的人也各自找地方坐下了，有的靠着包袱打盹，有的掏出干粮来掰着吃，谁也没有出声。

    风从黑风口那边灌过来，呜呜地响。那声音不像风，倒像是什么巨大的活物在山缝里喘气，粗重，悠长，带着一股说不清道不明的压迫感。

    萧寒就这么坐了将近半个时辰。太阳从头顶偏到了西边，影子从脚底下拉长到了东边。他终于睁开了眼睛。他的眼珠是深褐色的，几乎和瞳孔融在一起，但在夕阳的余光里，能看见眼底深处有一小簇光亮，像火塘里快要熄灭又被人拨了一下的余烬。

    他站起来，拍了拍袍子上的灰，拄着骨杖走到了高处的一块黑色岩石上。从那里望过去，黑风口的轮廓更清楚了——那道天然形成的缺口约莫有二十来丈宽，两边的石壁陡直地立着，像是被人用巨斧劈开的一样。缺口中间，果然立着一道木栅栏，比青石关的栅栏高出一截，目测有一人半的高度，栅栏的木头比青石关的粗，一根根都有碗口粗细，顶端削得尖尖的，远远看着都觉着扎眼。

    栅栏后面搭着几顶帐篷，灰白色的帆布被风刮得绷紧，能看到帐篷的骨架子在布下面撑出来的棱角。帐篷外堆着几捆柴火，旁边还拴着一匹马。那马果然是枣红色的，隔了这么远都能看见它油亮的皮毛在夕阳里泛着光。马站得很稳，四条腿笔直地撑在地上，尾巴时不时甩一下，打走那些往它身上扑的黑砂。帐篷边上坐着一个兵，正低头磨刀，刀刃在磨石上来回推拉的节奏很稳，一下一下，隔着这么远听不见声音，但能看到那兵的肩背随着动作一前一后地晃动。那把刀的刀身在夕阳里一闪一闪的，像一条银白色的细蛇在扭动。

    萧寒看了很久。他把那个兵磨刀的节奏数在心里的某个角落，又数了数帐篷的数量——四顶，最大的那顶居中，两边各有一顶小的，最边上还有一顶更小的，像是放杂物或者拴马的地方。帐篷外晾着几件衣裳，灰扑扑的，在风里荡来荡去。栅栏左边的角上插着一面旗，红色的底子，上面绣了什么看不清，只看到一点金色的边在风里翻卷。

    他从岩石上下来，回到队伍中间，招了招手让所有人都围过来。马熊蹲在最前面，阿萝挨在萧寒身边，陈七侧着身子好让后面的人也能听见。萧寒用骨杖的尖端在沙地上画了几个圈，一个大的代表那道栅栏，几个小的代表帐篷，又画了一条弧线代表山脊的走向。他说话的声音压得很低，但每个字都咬得清清楚楚：我趴过去看了三天。营地里一共有十五个人，白天两个巡逻，晚上三个守夜。巡逻的路线是固定的，从栅栏左边走到右边，再走回来，来回一趟大约一炷香的工夫，中间会在栅栏正当中站一会儿，往两边看看。夜里轮值，大约两班倒，上半夜一班，下半夜一班，换班的时候有大约小半盏茶的空当，旧岗下去新岗还没上来。

    他抬起头，目光扫过每个人的脸。马熊脸上的胡茬子在抖，不知道是兴奋还是紧张。陈七咬着嘴唇，把嘴唇咬得发白。后面几个汉子，有的攥紧了手里的家伙，有的喉结上下滚动。阿萝的眼睛睁得圆圆的，一眨不眨地看着萧寒。

    能打吗？马熊憋了半天，还是问出来了。他的声音粗，压低了也粗，像是两块石头在磨。

    萧寒说，骨杖在那个圈上点了点，但不能硬打。人少，硬打吃亏。他们守关的仗着栅栏高，弓箭在手，我们要是正面冲，还没