次日天未透亮，贾璟便醒了。

    炭盘里的火将熄未熄，馀温尚存，贾璟掀被起身，简单洗漱后，手脚利落的穿上那身石青色棉袍，披上平儿给的青缎斗篷。

    推开房门，寒气扑面而来，远处天色是沉郁的蟹壳青，檐角屋脊都覆着一层未化的薄雪，泛着泠泠的微光。

    按着昨日平儿略提的方向，往后巷深处走去。

    穿过一条狭长的夹道，路过几处紧闭的院落角门，再往前，是一处相对独立的院落，粉墙斑驳，院门敞开，门上悬着一块旧匾，上书“崇文斋”三字，笔力苍劲，已有些年头了。

    这里便是贾氏族学所在。

    悄然推门，院中已有三四个少年，年纪在十馀岁左右，穿戴不及府上正经主子华丽，但也算整洁体面。

    有的正捧着书在廊下诵读，有的屋内檐下踱步默念，见贾璟这个生面孔进来了，都停下动作，投了一个好奇的目光。

    贾璟垂眸，未曾理会，只快步走到正屋门坎外。

    屋门开着，里面陈设简单，正前方一张大案，后面坐着一位清癯的老者，须发花白，穿着半旧藏青直裰，正就着晨光看一本厚厚的书。

    料想便是塾师贾代儒了。

    贾璟整了整衣袍，在门坎外站定，提高声音，规规矩矩地行了两个礼：

    “晚辈贾璟，给太爷请安。”

    “学生贾璟，给先生请安。”

    贾代儒闻声抬头，目光落向门外，昨日听平儿说起这孩子聪敏时还不以为意，今日一见倒有些意思。

    贾代儒目光古井无波，在贾璟身上扫了一圈，凝神端详片刻，见贾璟身姿稳静，气息沉定，半晌不动。

    心里默默点头，倒是有些静气，于是缓缓开口。

    “既辛苦赶至京城，便好生读书，莫要学族内纨绔之辈浪费光阴。

    每日卯入申出，不得迟到早退，功课每日查验，不得敷衍。

    言行举止，须合读书人体统，若有违逆，戒尺不饶。

    可明白？”

    贾璟朗声应道：“学生明白，定当恪守学规，勤勉向学。”

    贾代儒颔首，面色稍缓：“既愿入此门，那便进来吧。”

    得了贾代儒的应允，贾璟这才迈过门坎进入屋内，走到贾代儒的面前垂手听训。

    此时贾代儒面上已表露和善之意，眼神点了点放置于右手案头的半块青云墨：“这是你父亲留下来的？”

    “是。”

    贾代儒长长叹了一口气，语气里全是时光荏苒的馀味：“当年你父亲在我这儿开蒙时，也还是个孩子……转眼间，他的孩子，竟也站到这门坎前了。”

    说罢摇了摇头，看着贾璟瘦弱的身子，不免怜悯：“读书是该下苦功，却也须惜身，人须先养好身子，才谈得上进学。”

    贾璟听得出一分长辈的叮嘱，头垂得更低，轻声应道：“学生明白。”

    “你如今书读到何处了，仔细说说。”

    贾代儒敛神问道，气息微深。

    昔年教出个老子秀才，若能再教出个儿子秀才，亦是一段学林佳话。

    “《三字经》《百家姓》《千字文》皆能背诵。《论语》读过数遍，《孟子》只粗略翻过。”

    贾代儒微微颔首，这进度不算慢，可听着听着却觉察出了不对劲。

    昨儿平儿说过，贾敦五年前便已亡了，那时这小子应当才五岁……

    “你父亲去时你方五岁，何人替你开蒙？”

    “母亲教我识的字，而后我便在家拿书自学的，后来……家里拮据，母亲把书拿去卖了，我便只能默诵学过的内容。”

    贾代儒越听越心惊，娄氏一个乡野女子，能有何学识，如何教人？

    “你多大之后便未曾摸过书本？”

    “七岁。”

    贾代儒眼睛微眯，开始考校：“头悬梁，锥刺股？”

    贾璟没有迟疑，下意识应道：“彼不教，自勤苦。”

    贾代儒面色未改，继续追问：

    “朝于斯，夕于斯？”

    “昔仲尼，师项橐。”

    “幼而学，壮而行？”

    “上致君，下泽民。”

    贾代儒点点头，《三字经》确已熟诵于心，随即话锋一转：

    “贾路娄危？”

    贾璟微微思索，这是百家姓，后面跟着的……

    “江童颜郭。”

    贾代儒声调愈沉：“诸姑伯叔，犹子比儿？”

    贾璟不疾不徐：“孔怀兄弟，同气连枝。”

    此乃《千字文》。

    贾代儒捻须沉吟，忽出一问，语带深意：“子绝四：毋意、毋必……后两句为何？”