他人心无仁念，纵有律法威严，亦难强施于内，纷乱何谈制止？

    于是圣人复倡‘礼’，欲以规矩节制行为，使人知进退、明尊卑、守分际。

    然设‘礼’过严则近于法，失其温厚育人之念；过弛则流于虚，丧其约束行为之用。

    而欲使‘礼’能不偏不倚发挥其调和秩序，滋养人心之效，全在一‘诚’字。”

    贾代儒静默了半晌，听得有些发愣。

    他钻研经义数十载，自认于圣贤微言大义已窥得三四分真髓，却从未如眼前贾璟般，将“仁”“礼”“诚”三者如此贯通起来，置于历史兴衰处整体思量。

    更令他诧异的是，这番话逻辑严整、层层递进，竟似天然镶崁在圣人学问的肌理之中，寻不出一丝破绽。

    仿佛千年前孔孟着书立说时，心底存的便是这般思绪。

    窗棂外蝉鸣聒噪，屋内却静得能听见自己压抑的呼吸。

    贾代儒缓缓抬起手，食指在案上那摞厚重的罚抄纸张上轻轻叩了叩，纸张发出沉闷而实在的声响。

    “这番话，你自己想的？”

    “是。”

    “你方才说……全在一‘诚’字。”

    贾代儒终于开口，声音比平日更低缓：“那你且告诉老夫……你甘愿受罚，抄这百遍功课，是出于‘礼’，还是出于‘诚’？”

    贾璟抬起眼，对上先生那双仿佛能洞穿人心的眸子。

    “起初是礼。”

    贾璟答得坦然：“学生有错，先生依规而罚，此乃教程之礼，学生自当遵从。”

    “后来呢？”

    “后来抄至三十馀遍时，手腕酸痛，心生倦怠，几欲敷衍。”

    贾璟顿了顿：“那时学生想起方才所言，学生既认罚，若因畏难而草率应付，便是以虚礼自欺，失了本心之诚。”

    随后目光落回那摞纸上：“故而自第三十一遍起，每一笔皆凝神而书，不求速成，但求字字端正，篇篇如一。

    至此，罚抄之事，方由外礼转为内诚。”

    贾代儒静静听着，想要开口寻出贾璟的疏漏，可竟不知从何处出言。

    良久，他忽而提起兴趣，问向贾璟。

    “假如，你回到当初，贾宝玉再次邀你代笔，你是同意，还是不同意？”

    这一次象是问住了贾璟，迟疑了许久，贾璟方才开口。

    “先生可以作此问，我却不好作此答。”

    贾代儒先是一愣，而后想到此为‘君子远庖厨’之理，便哑然一笑，终是摆了摆手，示意贾璟回去准备上课。