“去书院读书？”

    “这可不成！”

    荣禧堂内，贾母不知从何处听得风声，道是贾璟欲往那京郊明道书院去，立时便遣人将贾政与贾璟唤至跟前。

    贾母一只手攥着贾璟的手背抚摸，另一只手捧着贾璟清瘦的侧脸颊，眼里满是怜惜：“好孩子，在府里族学读书，都没见你脸上长点肉，那山野书院，听着都清苦异常，你这身子骨，如何经受得住？”

    说罢，抬眼看向垂手立在一旁的贾政，语气里带上了责备：“你自家孩儿读书的旧事，尚且令人心酸……如今敦哥儿只留下这一点骨血，你怎忍心又将他往那等辛苦路上推？”

    贾政面上一赧，忙躬身解释：“母亲息怒，非是儿子强逼，实是因璟儿孝期未满，科考之路暂阻，代儒太公与儿子商议，唯恐眈误他进学，才出此权宜之计。

    那明道书院虽清苦，于学问根基却大有裨益……”

    贾母闻言更是不忿：“既然丁忧，那边在府里好好呆着便是，顺带还能养养身子，何必如此急着去书院。”

    “老祖宗容禀。”

    贾璟声音恳切：“晚辈自知资质愚钝，唯勤能补拙，此番机缘，实赖先生与伯父苦心筹划，恳请您……允我前往一试。”

    贾母见他神色沉静，语意坚决，又见贾政在一旁虽面带惭色，却显然主意已定，默然片刻，终是长长叹了一息。

    “罢，罢……你们既已思虑周全，我这老朽之人，也不便硬拦。”

    遂起身将贾璟扶起，替他理了理衣袖：“只是有一桩……既是要去，便不能再住那后巷窄屋，新院子原早就给你备好，你今日便要搬家……

    免得日后去了书院，还要让人议论我贾家的读书人，竟住在那么一处角落，那时丢的可不是你一个人的颜面！”

    贾璟无奈点头，事已至此，只好接受了。

    见贾璟允了，贾母满意地点头：“新院子就在东边，早为你收拾出来了，你现下便搬过去，还有……你身边也需有个细心人照应……喜鹊那丫头，我瞧着有脾气，往后便跟着你，一则照料起居，二则……也替我瞧着些，莫让你再如上次那般，读书熬得不顾身子。”

    说到此处，又轻轻敲了敲贾璟的脑门：“我可许了她，往后你若再拿话搪塞欺瞒，我可不轻饶。”

    贾璟心下了然，想必是前番夜里哄骗喜鹊遮掩熬夜读书的事，被这丫头如实禀报给老祖宗了。

    说完又将目光转向贾政，语气放缓，却依旧带着不容置疑的意味：“这孩子既托在你名下，衣食起居、书院束修，一应都要安排妥当，莫要委屈了他。”

    贾政躬敬应道：“儿子谨记，自当周全。”

    ………………

    贾璟应付完老祖宗这一遭，长长地吁出一口气，方才转身踏出荣禧堂院门。

    未行几步，身后便传来一声轻唤：

    “爷……爷儿，您等等我。”

    驻足回头，只见喜鹊怀里抱着个青布小包袱，正碎步急急追来。

    “怎么，急着来我院里当丫鬟？”

    喜鹊站定了脚，气息还未喘匀，听了这话却将头微微一扬：“回爷的话，我自然是愿意的。”

    “哦？”

    见贾璟面露不解，喜鹊便跟在他身侧半步后，一面走，一面努着嘴说道：

    “老祖宗派我给爷儿，是做大丫鬟的，这有什么不愿意？”

    “大丫鬟？”

    “恩！”

    喜鹊说着，眼睛亮了起来，眉眼弯弯，“就是说，往后院子里，除了爷儿，再没人能管着我，倒是我能管着旁人呢。”

    贾璟失笑：“哪有什么旁人，老祖宗不就指了你一个来，那院子，怕不是只住我们两个。”

    喜鹊一听，不由皱了皱眉：“哪能呢，那院子我早先偷偷去瞧过的，光是粗使的婆子，就有七八个呢。”

    贾璟不由侧目，经由喜鹊一番解释，方才明了贾母口中的正经少爷待遇意味着什么。

    “老太太早年亲自定的例，少爷小姐身边，贴身伺候的大丫鬟两位，专管衣裳首饰、文书笔墨并屋里一应细务，当然了，现下只有我一个，另外……洒扫、跑腿、伺候茶饭的小丫鬟得有四五个。

    至于院里浆洗、提水、守夜、做粗活的婆子，少说也要七八个才转得开，这还只是屋里的人，若是爷出门、上学，另有小厮跟车随侍……月钱穿戴、饮食日用，皆是从公中走例，帐房那头每月自有定例发放。”

    她抬眼看了看贾璟，又低声道：“这般配置，虽比不得宝二爷屋里那般……热闹，却已是府里正经主子的例了。”

    贾璟无奈地摇了摇头，脚尖无意识地拨弄着道旁的碎石子，轻声道：“若明年能顺顺当当下场考了县试，领这般待遇也算名正言顺。