进荣国府那扇朱门。

    只是听完室友们这一番或直白或含蓄的言语，心下对“砺心斋”三字的认识，确又深了一层。

    原来在此处，学问文章反要暂且退后一步，首务竟是先将这或孱弱、或亏损、或疏懒的躯体，重新锤炼得能担得起十年寒窗的消磨。

    “所以‘砺心’二字，在此处有另一层意思。”

    陈定的声音再度响起：“先砺此身，以承其志；再砺其志，以御其才，书院将我等置于此，看似耽搁了文章功课，实则是为日后能走得更远打下根基。

    每日的跑、跳、扛、举，饮食起居的刻板规矩，都是在重铸这副承载学问与抱负的躯壳。

    熬过去，脱胎换骨，将来重归学海，方可乘风破浪，若熬不过……”

    他未再明言，但那未尽之意比任何言语都更有分量。

    被寄予厚望却又中途折戟，那种落差与失望，远比未曾拥有更令人难以承受。

    黑暗中无人接话，只馀一片呼吸声。

    半晌，陈定又开口，语气里多了一丝难以捉摸的意味：“所以明日你务必要设法坚持下来，不然……”

    贾璟不由追问：“不然如何？”

    陈定似乎轻轻提了一下嘴角：“不然……郑斋长专为你这等好苗子准备的惩罚，恐怕别有滋味，堪称‘大恐怖’。”

    “什么大恐怖？”

    贾璟不解，然而，回应他的只有黑暗中几声压抑的低笑。

    笑声很快散入寂静，仿佛被窗外愈发沉浓的夜色悄然吞没，唯馀远处山间，隐约传来一声悠长而孤清的夜枭啼鸣，划过沉寂的秋空。