璟将三道题目与自己破题、承题的思路内容，乃至试帖诗的取韵立意，条理清淅地禀明之后，贾政并未立刻言语，在原地踱了半步，随即站定，抬手缓缓捋着下颌的短须，陷入了沉思。

    就在这略显沉闷当口，门外又是一阵脚步声传来，只见一道纤巧身影侧身进来，正是平儿，她身后还跟着一个小丫鬟，手里拎着个食盒。

    平儿脸上带着惯常的温婉笑意，先朝贾政方向敛衽一礼：“给二老爷请安。”

    贾政被打断沉思，瞥了平儿一眼，略点了点头，并未多言，显然心思还在方才贾璟的答话上。

    随即平儿才又转向贾璟，笑意加深了些许：“听闻璟大爷回来了，二奶奶惦记着，让我过来瞧瞧，顺便送些刚得的枫露茶，给大爷暖暖胃、安安神。”

    “那我就谢过二嫂子了。”

    得了贾璟的应允，晴雯才上前从小丫鬟手中接过食盒，打开取出里面一个素白瓷壶并两只同色茶盏。

    壶身还温热着，她小心地斟了一盏，那茶汤色泽清亮，一股清冽甘醇的茶香混着枫露特有的柔和气息，在屋内悄然弥散开来。

    晴雯将茶盏双手奉与贾璟，但贾璟目光微转，向贾政的方向略一示意，晴雯立时领会，脚步轻移，转而将茶盏恭躬敬敬地奉至贾政面前，垂首轻声道：“请二老爷用茶。”

    贾政正捻须沉吟，见状，摇头道：“不必，给你家大爷，他考了一日，更需缓神。”

    随即不语，继续细思考题以及贾璟的八股试帖诗。

    晴雯依言将茶盏奉回贾璟。

    贾璟接过，向贾政方向微一颔首致意，方举盏缓缓饮了两口。

    温热的茶汤入喉，确实带来一股暖意，让他刚紧绷了半日的神经稍稍松弛了些许。

    就在这茶香袅袅、众人各怀思量的静默间隙，屋外廊下又传来一阵脚步声。

    这脚步声与贾政的沉稳、平儿的轻巧皆不相同，略显迟缓，带着老年人特有微微拖沓的节奏。

    贾政与贾璟忙迎了出去，果是贾代儒，见了二人先一步开口，问向贾璟：“考题为何，你如何作答的？”

    贾璟再次复述一遍。

    贾代儒静静听着，布满皱纹的脸上神色专注，听到关键处，也会微微眯起眼睛，下颌微微点动。

    待贾璟说完，院内一时只闻寒风掠过枯枝的细响。

    “这位周老爷……出题倒不似去年那般平易，此番只怕许多学问根基不牢，平日只知死记硬背的考生，考罢自觉文章锦绣，待到放榜名落孙山，犹不知自己究竟败在何处……”

    说到此处，贾代儒长长叹了一口气，那叹息声沉甸甸的，不仅是对今年考题的感慨，也暗含着一份私心的忧虑……他那孙子贾瑞，读书浮于表面，欠缺的就是这份洞明经典的功夫，只怕今年……又是不成了。

    这时，一旁的贾政开口问道：“太爷，我观璟儿应答几乎无碍，条理清淅，破题亦中要害，不知在您看来，此番头场，他有几成把握？”

    贾代儒捏须，尤豫了一瞬：“我看……八成吧。”

    贾政闻言，暗自点头，那便是九成了。

    八成？

    一直安静侍立在侧的平儿，面上不显，心里却记下了这一番对话。