何春芳怔住，一时不知道说些什么，这等理由————他不接受。

    “那何兄————你争案首，是为了什么？”

    何春芳张了张嘴：“自然是光宗耀祖，出人头地。”

    “出人头地之后呢？”

    何春芳顿住，嘴里喃喃象在思索：“之后————”

    贾璟没有追问，让何春芳静静思索。

    窗外忽然传来一阵骚动。

    “长案出来了，要唱名了！”

    一石激起千层浪，茶楼里的人齐刷刷站起来，有人碰翻了茶盏，有人撞倒了凳子都没回头看一眼，只往栏杆上凑去。

    府衙榜墙上，人群已经挤成了一锅粥。

    黑压压的人头攒动着，往前涌，往前挤，往前扑。

    有人被挤得踮起脚尖，有人被踩了脚也顾不上喊疼，所有人都伸长脖子，朝那面刚刚粘贴黄纸的榜墙望去。

    何春芳也霍地站起身，手扶在栏杆，往下望去。

    他没有下楼，因为此处足以听到唱名。

    府试规矩，放榜之后，衙役会从尾名开始，依次唱名通过府试者。

    府前十更是可以上前领报条，这也是给前十的体面。

    其实这个规矩县试也有，只是贾璟当时没去，当初他还以为是贾璟出了什么意外。

    如今一看————

    想到此处，何春芳回头又看了贾璟一眼。

    贾璟还坐在那里，没有起身，只是在看那本小册子。

    “你不来听唱名？”何春芳问。

    “不用，等人散尽去瞥一眼就行。”

    “那你得等到什么时候？”

    贾璟晃了晃手中的小册子：“不急，我准备了些院试程墨，可以边看边等。”

    何春芳张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    瞧着眼前的贾璟低下头，目光落在那册子上，神情专注得仿佛周遭的喧嚣跟他毫无关系。

    何春芳站在原地，一时竟不知该说什么。

    “你————你就一点不着急？”

    贾璟没有抬头：“着急什么？”

    “着急————名次。”

    “万一没中呢？万一排名靠后呢？你就不想早点知道？”

    贾璟摇了摇头，慢悠悠的道：“我两番皆在内圈，第三场也发挥如常，想来通过府试不成问题，至于名次————方才说过，我无所谓。

    楼下已经开始唱榜。

    衙役的声音从楼下传来，拖着长腔，一个名字接一个名字地念。

    每念一个，便有人应声，或哭或笑，或大声嚎叫。

    何春芳站在栏杆边，耳朵竖着听听了几位，心里虽然悬着，可想到榜单是从后往前唱，距离自己的名次应该还早，便又耐着性子把目光收回来，落在贾璟身上。

    “在你看来，这府案首就不重要？”

    “重要吗？”

    轻飘飘的一句，顿时让何春芳脸上神情变幻莫测。

    盯着贾璟那张波澜不惊的脸，心里那团火烧得滚烫。

    这人说的每一句话他都听进去了，可每一句话他都听不明白。

    案首不重要？那什么重要？

    读书人熬了这么多年，不就为了争这一口气吗？

    贾璟见他这副模样，终究还是放下手里的小册子：“何兄，你觉得以你我之目标，难道未来只着眼于院试吗？”

    何春芳一怔，这话贾璟问得轻，可听在他耳朵里却重得很。

    只着眼于院试？

    他寒窗多年，求的自然不仅仅是一个秀才，殿试之上高中进士才是他的目标。

    可贾璟这么一问，他才忽然意识到贾璟的意思————府案首对于后三试重要吗？

    其实————不重要，不管是府试头名还是尾名，在通过院试之后，面对乡试，会试，殿试时其实都没有任何区别。

    也就是在此时，他才意识到贾璟的心里在想些什么。

    “贾兄看得————这么远？”

    贾璟点点头，坦然答道：“其实我觉得，除了殿试名次之外，其馀诸考，只要通过便是了，名次————不重要。”

    何春芳矗立在原地，感觉自己就象戏台上的文丑。

    指了指向栏杆下的人潮，声音有些发干：“那这些唱名，这些欢呼，这些呐喊————都不重要？”

    楼下又是一阵喧哗，有人中了，抱着身边的人又跳又叫，热闹得象过年。

    贾璟微微眯起眼神，往向栏杆缝隙下熙熙攘攘的人群。

    语气平淡，却令何春芳听得遍体生寒。

    “对于朝廷而言————重要。”

    何春芳