翌日便是终场。

    几道题目没什么好说，唯独一道论题引起了贾璟的注意。

    王安石新法。

    在号舍看见这篇论题时，贾璟定神看了许久。

    在如今这个世道，对于王安石的看法仍以负面为主，但是掺杂了部分实用派的反思，情况远比想象中复杂。

    一方面继承了南宋理学定下的基调，认为王安石是祸国殃民的奸臣，这个论断早已写进书里，刻在读书人的骨子里，轻易动摇不得。

    而另外一方面，因先皇长期怠政，朝廷财政早就捉襟见肘，边疆也不平静。

    在这样的局势下，朝中悄悄起了一股风，不少官员明里暗里发表看法，开始重新审视王安石的某些做法。

    比如为首的刘阁老，就曾公开言王安石新法虽误国，但其提出的“因天下之力以生天下之财”还是颇有见解，还曾言北宋士大夫在对待王安石时，“一以其法为不是”，即因为讨厌王安石这个人，就把他做的一切事都否定掉。

    这等人虽少，但却身居高位，例如刘阁老便是首辅，又比如齐阁老便是次辅————

    卫嘉说得不错，这股风————终究是越吹越大了。

    想透这一层后，贾璟心里便有了数，那篇论仍以否定为主，这是士林的基本论调，绝非他所能更改。

    但是————在句里话外，贾璟还是暗中点出，王安石新法确有聚财之能，若用得宜，未必不能缓解财政压力。

    写到此处时，贾璟甚至隐约能触到出题人的心思。

    若是如往常年份一样全盘否定，自然不会算错，考官该怎么评就怎么评。

    而若有聪明的童生能够领悟到这股风向，在论中暗点一二————想必名次会更高。

    出了考场之后，贾璟没让周观直接回府，而是寻了一家长生店，订了两块牌位。

    掌柜的说很快就能做好，也就一两盏茶的功夫。

    贾璟点点头，在街边站着等。

    牌位的事，他很早就想换了。

    现在供在竹安居的那两块，实在不太体面。

    ——

    那时候他身上没钱，买不起正经牌位，只能在房山老家翻出两块破木板，用石块歪歪斜斜地刻了字。

    这两年，他好几次想换。

    路过这样的铺子时，会忍不住多看两眼，攒下银子后，也盘算过要来订一副好的。

    可每次走到门口，又尤豫了。

    不是因为钱。

    是因为他不知道该如何对父母说。

    说我现在安定下来了？有屋子住了？有人伺候了？吃穿不愁了？

    这些当然是真的。

    可这些话，真的是父母想听的吗？

    贾璟望着街对面的铺子，望着那扇半掩的木门，忽然想起母亲。

    贾璟轻轻吐出一口气，想起自己刚进荣国府那年，对着那两块粗劣的牌位磕头。

    那是报平安。

    如今两年多过去，他考完了院试，等的是廪生的名次。

    这是报功名。

    秀才，是正经科举最低的功名。

    可最低也是功名。

    母亲盼的不就是这个么？

    周观拴好马车回来，见贾璟似在发呆，也不敢打扰，只远远站着。

    街对面，长生店里的老者还在低头刻字，夕阳把半边天染成橘红色，落在街道上，落在来来往往的人群身上。

    不多时，随着屋内掌柜的一声呼唤，贾璟回到店里，从掌柜的手上接过牌位。

    楠木的纹理细细的，上面的两行字端端正正：

    先考贾公敦之灵位。

    先妣贾母娄氏之灵位。

    墨迹已经干了，在夕阳里泛着微红的淡光。

    贾璟付了银子，捧着牌位上了马车。

    街上人声渐远，暮色渐沉，等到了荣国府角门外时，天已经半黑了。

    竹安居里，晴雯正打扫着书房，见贾璟怀里抱着的两块牌位，小声问了一句：“爷，今日换吗？”

    贾璟瞥了书房角落一眼，又看向怀里：“等明日长案出来再换吧。”

    然后就把牌位放在书桌上。

    横竖也就一天功夫，两年都等了，也不差这一会儿。

    贾璟站了一会儿，忽然转过头，看了晴雯一眼。

    目光顿了一顿，象是在想什么，然后他收回目光抬脚往外走。

    “我出去一趟。”

    “哦。”

    晴雯这事儿还是得他亲自去一趟，不然一直拖着指不定会生出哪些事。

    贾母答应得也痛快。

    他提了，贾母便应了，没有多问，没有多劝，