九月末，天已经转冷。

    贾璟坐在窗前，手里捧着本《礼记正义》，正看到《王制》篇“凡居民材，必因天地寒暖燥湿”一节，窗外忽然起了风，卷着几片枯叶打在窗纸上，簌簌作响。

    晴雯掀帘子进来，手里还拿着块抹布，一边擦手一边道：“爷，方才我带春杏去领月例，听门上的婆子说，王太太那边来了个远房亲戚，是个乡下老太太，带着个小孙儿。”

    贾璟翻书的动作微微一顿。

    这是————刘姥姥？

    晴雯继续道：“那老太太也不知从哪儿听说的，说咱们府上出了个文曲星，十二岁就中了廪生头名，非要见见不可。王太太那边还没怎么着，老太太倒先知道了，高兴得很，说让爷过去一趟呢。

    3

    贾璟把书合上，站起身来。

    晴雯给贾璟递了件外袍，突然一笑：“爷，您说这老太太，是不是故意这么说的？什么文曲星不文曲星的，就是想见见您，好让老太太高兴呗。”

    贾璟看了她一眼，忍不住笑了。

    “你倒是变聪明了不少。”

    “嘿嘿。”

    刘姥姥站在堂中，手里捧着个茶盏，正绘声绘色地讲她们村东头王老财家的笑话。

    “我们村那王老财，抠门得紧，过年都不舍得割肉，有一日他儿媳妇看不下去，偷着买了两斤猪肉，藏在缸里。”

    “可王老财不知道，半夜起来寻吃的，摸到缸里，摸着个软乎乎的东西————

    你们猜怎么着？”

    众人瞪大眼睛等着。

    刘姥姥一拍大腿：“他当是贼，一嗓子嚎起来，把全村人都惊醒了！结果点灯一瞧，哪来的贼？”

    “是他自己的手，从破洞里伸出来，摸到自己大腿上了！”

    ——

    满堂哄然大笑。

    探春笑得直不起腰，拿帕子捂着嘴，肩膀一抖一抖的，惜春年纪小，笑得前仰后合，差点从椅子上滑下来，连黛玉也弯了弯嘴角，眼里漾着笑意。

    贾母笑得直揉胸口，指着刘姥姥道：“老亲家，你可真是个活宝！”

    刘姥姥自己也笑，笑完了又叹口气，把茶盏放下，目光在满屋子的锦衣华服上转了一圈，忽然道：“老太太，我老婆子今儿个进府来，可真是开了眼了。”

    “这些金的银的富贵物件，从前只在戏文里听过，哪见过真的？”

    贾母笑道：“老亲家喜欢，就多住几日，好好逛逛。”

    刘姥姥连连摆手，笑道：“可不敢可不敢，住久了怕把福气都吸走了，回到我家那破草屋又撑不住。”

    众人又笑起来。

    刘姥姥笑着笑着，脸上露出几分认真来：“老太太，我老婆子这一路进府，耳朵里可没闲着，路上人人都说荣国府出了个文曲星，十二岁就中了廪生头名，文章都印成书了。”

    说着啧啧两声：“十二岁的秀才公，我的天爷，这不是文曲星下凡是什么？

    ”

    贾母听了，脸上笑意更深了些，看向刘姥姥的眼神愈发和善。

    刘姥姥继续道：“我老婆子心里头那个羡慕啊，就跟猫抓似的，您说我们这些穷苦人家，见着金银眼馋，见着绸缎眼馋，可说到底，那些东西拿了也就拿了，用了也就用了，可功名不一样————”

    刘姥姥叹了口气，自光里带着几分老年人特有的感慨：“功名是能屏蔽后代的，家里要出个读书人，往后子孙后代都有好处。我老婆子这辈子没别的指望，就盼着板儿将来能识得几个字，万一祖坟冒烟了也能中个秀才就好了。”

    满堂静了一静。

    贾母听着，深有同感地点点头：“老亲家这话，说到点子上了。”

    刘姥姥忙道：“老太太别笑话我，我老婆子没读过书，说的都是粗话。”

    贾母摆摆手：“粗话不粗话的，理是这个理，别说你了，就是我这样的人家，虽说吃穿不愁，可最要紧的，也是这个。”

    “没功名压着，种个庄稼都种不安生。”

    刘姥姥一拍大腿：“老太太这话可说得对，我们村里那些没功名的，就算有十顷地也保不住！”

    贾母点点头，正要说什么，外头忽然传来一阵脚步声。

    众人往门口望去，帘子掀开，宝玉走了进来。

    他今日穿得齐整，一身银红撒花袄，衬得面如满月，端的是一副好相貌，进门便朝贾母请了安，又一一见过几位太太。

    刘姥姥的眼睛一下子就直了，她说想见秀才公确实存了讨好老太太的心思，可心里也是打心眼儿里指望让板儿沾沾文气，哪怕日后能多识几个字，多读几本书呢？

    此时盯着宝玉上上下下打量了好一会儿，忽然站起身来，满脸堆笑，快步迎上前去：“哎呀呀，这位就是小秀才公吧？我的天爷，可算见着了！”