东边的天际泛起一抹鱼肚白，露水凝结在草叶上，映照着初升的日光。

    没有号角，没有战鼓，只有杂乱的脚步声和沉重的喘息。

    一支两千馀人的队伍沉默地行走在泥泞难行的小道上。他们腰间悬着环首刀，背挎长弓和箭囊，每个人身上带着一个装干粮的包袱。

    这是陈到从各营亲自挑选的精锐，在沼泽和泥泞中摸爬滚打了一个月，为的就是今天。

    赵云走在队伍前列，目光一刻不停地扫视着地面。

    昨夜从北岸登岸后，他就下令舍弃一切作战任务，全军直奔西北。

    斥候散出去不到半个时辰，就发现了踪迹：大片杂乱的马蹄印、被踩得稀烂的小路、沿途丢弃的旗帜和兵器。

    他们发现了曹操撤军的痕迹。

    一路上，不断遇到曹军的溃兵。有的三五成群，有的独自一人，甲胄歪斜，神色徨恐，在泥水里跟跄前行。

    有的跪在路边瑟瑟发抖，有的躺在泥里呻吟，有的看见他们便尖叫着往树林里钻。

    赵云对周不疑的话记得很清楚，低声下令：“通传全军，不许恋战，继续往前。”

    偶尔遇到拦路的，前排士卒拔刀而上，几个呼吸间解决战斗。

    能避则避，一概不恋战。他们的最大目标只有一个：曹操。

    走了一夜。月亮西沉，天光渐亮。

    士卒们的脚步渐渐变慢，呼吸也变得粗重起来。

    但没有人掉队，也没有人抱怨。

    他们在进入这支新军之前就已经做好了心理准备，眼下还好，只是不停地赶路。

    至少没有让他们去直冲敌方军阵，又或者扛着云梯先登攻城。

    一路走来，路边倒毙的马匹越来越多。

    有的腿骨折断被抛弃在路旁，还有的显然是被活活累死，口吐白沫奄奄一息。

    “可惜了，都是北地的良马。”赵云摇头叹道。

    陈到没应声，他关注的是那些丢弃在烂泥之中的甲胄，做工精良，绝非普通士卒所能穿戴。

    两人观察片刻，陈到沉声道：“看来不疑公子所料不差。如此精锐，必是曹军虎豹骑。”

    赵云点了点头：“曹操狼狈退军，肯定会跟着最心腹的虎豹骑一起走。”

    二人交换眼神，心中皆是一定：他们没有追错人。

    陈到抬头看了看前方那条蜿蜒曲折的小路，露出罕见的笑容：

    “这种鬼地方，哪怕他是天下精骑，也走不快。”

    赵云也笑了：“更何况不疑还说了，最后一百里华容道，那才是骑兵真正的噩梦。”

    两人看了看身后的士卒，赵云抬手下令：

    “原地休息两个时辰。”

    众人无声散开。有的靠在树边，有的坐在石上，有的直接瘫倒在干草堆里。

    他们掏出干粮默默咀嚼，没有人说话，只有咀嚼声和粗重的喘息。陈到蹲在赵云身边，两人就着水囊分了半块干饼，谁都没有开口。

    两个时辰后，队伍继续出发。

    走了没多久，斥候回报：前方发现一处废弃营地，有曹军驻守，但都是伤兵和老弱。赵云策马上前，远远望去。

    说是营寨，其实连栅栏都没有，只有几顶破破烂烂的帐篷歪斜地立着。几十个士卒或躺或坐，有的在包扎伤口，有的在烧水煮草根，还有的靠着树发呆，浑然不知有人靠近。

    他抬手一挥。前排士卒拔刀而上，几乎没有遇到任何抵抗。

    营寨很快被拿下。赵云站在一个受伤的校尉面前，低头看着他。

    那校尉甲胄尚全，但左臂用布条吊着，脸上满是烟灰和血污。他抬起头，看见赵云身后的士卒，脸色刷地白了。

    “曹操在哪里？”赵云问。

    校尉嘴唇干裂，声音沙哑：“丞相……丞相昨夜就过去了……往北走了……”

    “身边还有多少人？”

    校尉摇了摇头：“具体不清楚，步骑加起来，怕不有近万人……”

    赵云眉头一皱。陈到在营地里转了一圈，数了数土灶的数目，走回来低声道：“大概确实有近万人。”

    两人对视一眼，神色凝重。

    来之前周不疑说过：如果曹操败军井然有序、军阵严谨，无隙可乘，便退回来。如今虽不知详情，但这近万人的精锐，也不是他们两千人能抗衡的。

    “叔至，你怎么看？”

    陈到沉默了。

    这些士卒都是他从各营中一个一个挑出来的，他看着他们在泥沼中摸爬滚打，看着他们从几百人变成两千人。

    虽说慈不掌兵，但以卵击石，毫无意义。

    可是他们准备了这么久，让他就这么退回去，他也不甘心。