赵云的队伍押着俘虏，踏上了返程的路途。

    曹纯、曹休、曹真三人被粗绳缚着双臂，虽然满面泥污，却依旧满脸桀骜之色。

    荀攸、程昱则相对安静，只是垂首而行，一身文士衣袍早被泥浆浸透，再无半分朝堂气度。

    连同沿途归降的溃兵，长长一串人被裹在队伍中间，步履沉重地挪动在泥泞之中。

    走了不过半日，士卒们脸上的疲惫便再也遮掩不住。

    连续三日追击，中途只短暂歇息过，人人早已筋疲力尽。更棘手的是，出发时所带干粮本就不多，一路奔袭消耗殆尽，

    如今营中仅剩的口粮，连己方士卒都难以饱腹，更别提还要分出一份给俘虏。

    队伍行进的速度越来越慢，喘息声此起彼伏。

    秦猛凑在吴方身边，又看了眼不远处正压队的刘封，终究按捺不住，寻了个空隙快步走到赵云身前，压低声音道：

    “将军，属下有一事，不得不说。”

    赵云回头看他，面色沉静：“讲。”

    “咱们的干粮本就见底，士卒们都饿得脚步发虚，如今还要匀出口粮喂给这些俘虏。”

    秦猛顿了顿，目光扫过身后被押着的曹氏三将与两位谋士，语气凝重：

    “他们之中多是曹军精锐，还有荀攸、程昱这般心机之人，若是察觉我等兵困粮乏，趁机鼓动作乱，仅凭咱们这点人手，未必能压制得住。”

    他话音一顿，咬了咬牙，说出了那句让周遭士卒都瞬间安静的话：

    “依属下之见，不如……尽数杀了，以绝后患。”

    话音落下，队伍里瞬间一片死寂。

    连刚好走过来的陈到都皱起了眉，没有说话。

    秦猛说的是实话，是战场上最务实、最冷酷的保命之法。换做别的将领，未必不会这么做。

    赵云脚步猛地一顿，他转过身，目光落在秦猛身上：

    “杀降？”

    “秦猛，你跟着我征战多年，何时见过我坑杀降卒？”

    他抬手指向身后泥泞之中，那些垂首徨恐、跌跌撞撞的俘虏：

    “曹操视麾下士卒如草芥，以活人填路，那是他的行事之道。我等若仅仅因为怀疑就屠杀俘虏，那与曹贼何异？”

    “杀降不祥，失仁失义，此事绝无可能。”

    秦猛面色一僵，躬身请罪：“属下失言。”

    赵云没有再苛责，只是沉声道：

    “口粮不够，那便杀马！俘虏一律施行配给制，每日只给半份口粮，饿不死、没力气作乱即可。”

    “谁敢私自虐杀降虏，军法处置。”

    “诺！”

    众人齐声应下，心中那一丝动摇，尽数被赵云这几句话压了下去。

    队伍再度启程，杀马分食的淡淡血腥气混着泥泞气息弥漫开来，俘虏们虽然吃了点东西，但却个个有气无力。

    可即便如此，士卒们依旧疲惫不堪，前路漫漫，乌林大营尚远，人人心中都沉甸甸的，不知还要撑到何时。

    陈到走到赵云身侧，低声叹道：“再这样下去，不等回营，弟兄们便要先垮了。”

    赵云望着前方蜿蜒泥泞的道路，眉头紧锁。

    他不怕苦战，不怕死战，却怕这般无意义的消耗，更怕因粮草不济、士卒疲惫，让到手的战果再生变量。

    就在此时，前方小道尽头，忽然扬起一阵尘土，一队步卒正朝着这边赶来，旗帜鲜明，甲仗整齐。

    全军瞬间戒备，士卒纷纷握紧兵刃，将俘虏团团围在中间。

    赵云抬眼望去，只见为首一将身形挺拔，手持长刀，大步而来，远远便高声喊道：

    “前方可是子龙将军？”

    赵云眼中一亮：“是霍仲邈！”

    来者正是霍峻。

    他身后跟着千馀精兵，人人背负粮袋，显然是有备而来。

    待到近前，霍峻快步上前行礼：“子龙将军！”

    “仲邈怎么来了？”赵云又惊又喜。

    “是不疑公子提醒皇叔，将军孤军深入追击曹操，恐粮草不济、士卒疲弊，需尽早派兵接应。”

    霍峻笑着解释：“孔明先生也说，关、张二位将军太过惹眼，若是他们领兵前来，极易引起周瑜猜忌，故而派我领精锐步卒悄悄前来。”

    赵云闻言，心中顿时一松，他想起长坂坡初见之时那个手无缚鸡之力却敢带着周仓前来营救的少年：

    “不疑不仅谋定华容道追击之计，连归途善后都算得如此周全，实在是……心细如发，智计深远。”

    霍峻闻言也是感慨不已。

    出发之前，他心中其实还有几分不以为然。两千轻装步卒深入沼泽追击曹操大军，听起来便如同天方