公安城的议事厅内，暖意融融却又透着几分肃然。

    这公安本是油江口，赤壁战后刘备暂居于此，取“左公安营、安靖荆南”之意，改名为公安，如今已是他立足荆州的根基所在。

    厅中案几罗列，烛火摇曳，刘备端坐主位，面色舒展，眉宇间难掩连日以来的顺遂之意。

    帐下诸人分列两侧，既有关羽、张飞、赵云、陈到、简雍这些从徐州一路追随的旧部，也有黄忠、魏延、郝普、廖立等新归附的武将、才俊。

    往日帐下人才匮乏、遇事捉襟见肘的窘迫，已经随着荆南四郡的平定，大为好转。

    “诸位，荆南四郡初定，今日召集大家，便是要议一议各郡的治理、粮秣兵丁的调度，务求根基稳固。”

    刘备抬手示意，声音洪亮：“孔明，你先说说眼下四郡的实情。”

    诸葛亮颔首，上前一步，语气沉稳道：“主公，荆南四郡虽已归降，但地处偏僻，民力凋敝，臣近来一一梳理，眼下四郡在册民户十二万三千馀户，口约六十五万有馀。”

    “其中世家隐户、流民未计入内，实际可安抚、征发的民力，略多于此。”

    帐内众人略显吃惊，就连新归附的廖立、郝普等人也是暗自心惊，他们也没想到乱世之中，偏僻的荆南四郡竟然有如此规模的人口基数。

    “粮秣方面，”诸葛亮继续说道，“仓储历年馀粮尚有三十万石。”

    “至于兵力方面，其中主公旧部、赤壁降兵、再加之新募的乡勇。我军现有战兵五万上下。”

    众将微微皱眉，以四郡之力养五万战兵，还是太过吃力了。

    果然诸葛亮话锋一转，语气稍沉：“眼下粮秣虽暂时能够勉强支撑，但仍需督促各郡劝课农桑，填补缺口。”

    “尤其是武陵蛮夷杂处，需恩威并施，既要安抚，也要防备叛乱，以免耗损粮秣兵丁。”

    在场众人皆是暗暗点头，四郡不过刚刚归降，诸葛亮就已经摸清其中各处关键，不愧有卧龙之名。

    沉静片刻，诸葛亮忽然收了羽扇，神色渐渐沉重下来：“主公，臣有一事禀报。”

    “何事？”

    “江夏刘琦公子的近况。”

    刘备脸上的笑意瞬间褪去，身子微微前倾：“伯玉怎么了？之前不是还传来消息，说他病情略有好转吗？”

    诸葛亮轻叹一声，语气低沉道：“主公，赤壁之战后公子病情反复。近来愈发严重，臣已遣人多次送去名医诊治，但却始终不见起色。”

    “什么？！”

    刘备大惊失色，猛地站起身来：“荆南之地，有没有擅长治疑难杂症的医者？再派人去寻，无论如何，都要治好伯玉！”

    “主公放心，臣已寻遍荆南名医，连武陵蛮夷中的巫医也请来了，只是公子这病积久成疾，伤及根本，恐怕————恐怕药石无灵了。”

    刘备颓然坐回主位，眉头紧锁。

    刘琦不仅是刘表的长子，更是他得以立足荆州的重要依托，如今刘琦病重，一旦离世，江东必定会借机索要夏口，届时又是一场纷争。

    帐内众人也沉默不语，气氛一时变得凝重起来。

    许久，简雍长叹一声：“唉，若是不疑小郎君在此就好了，想来以他之才，定能想出办法，稳住江夏局势————”

    话音落下，赵云、陈到这些先前与他共事过的旧人皆是纷纷点头，神色认同。

    唯有郝普、廖立、黄忠等新归附的人，满脸疑惑，互相交换了一个眼神。

    廖立二十多岁，向来自视甚高，又才名远播荆南，见众人对一个“小郎君”如此推崇，忍不住开口问道：“先生说的“不疑”，莫非是零陵周不疑？”

    诸葛亮点点头，眼中闪过一丝赞许：“公渊也知道他？”

    廖立拱手道：“听闻此子年仅十馀岁便名动荆襄，聪慧过人，只是无缘得见。”

    “方才宪和先生（简雍）对他颇为推崇，在下心中好奇，这般年纪的少年郎，究竟有何能耐，能让诸位如此看重？”

    这话一出，厅内气氛瞬间一变。

    诸葛亮和刘备的面色微微一沉，关羽、赵云、陈到等人也面露愠色，眼中闪过不悦。

    张飞更是猛地一拍案几，站起身来，指着廖立怒喝道：“你这小子，初入我兄长麾下，寸功未立，你又有何能耐，竟敢质疑不疑之才？”

    廖立神情一怔，被张飞骂得脸色涨红，又羞又恼。

    刘备见状，连忙摆手制止张飞：“翼德，休得无礼！公渊初来乍到，不知不疑的能耐，并非有意冒犯，何必动怒。”

    说着，他转头看向廖立，语气严肃道：“公渊，往后不可再说出这般话。不疑之才，远超常人，绝非寻常少年可比，日后你自会知晓。”

    张飞冷哼一