江陵大营，天色微明。

    简雍换了一身干净衣袍，腰悬佩剑，整装待发。周不疑与刘备站在营门外，亲自送行。

    晨风拂过，营中旌旗猎猎作响。简雍勒住缰绳，回头看向两人。

    “不疑，可还有什么要叮嘱的？”

    周不疑微微一笑：“没了，都说得差不多了。若还有疏漏之处，想来以先生之才，定能应对自如。”

    简雍哈哈大笑：“你小子，倒是会说话。”

    他转头看向刘备，拱手道：“玄德，我走了。”

    刘备一脸歉意，拱手还礼道：“宪和辛苦，此去多加保重。”

    简雍摇了摇头，压低声音，语气里带着几分感慨：“玄德，我简雍才德浅薄，这些年随你一路走来也没帮上什么忙，如今既然有用得着我的地方，辛苦些也是该的。”

    他顿了顿，忽然提高声音，哈哈大笑起来：“跟着你玄德公飘泊了大半辈子了，我这命啊，注定就是要奔波在外的。行了，回去吧。我走了！”

    话音未落，他翻身上马，策马而去。身后亲卫紧紧跟随，马蹄扬尘，渐渐消失在去往渡口的官道尽头。

    “宪和先生，到真是个妙人。”周不疑看着他们消失的方向道。

    刘备闻言一笑：“他从小就是这幅样子。”

    下蔡前线，曹操大营。

    案上摊着一封当阳急报。这已经是曹操第四次拿起来细看了。

    关羽援军已至，打着“陈”字旗号，至少万人。徐晃、乐进、满宠联名请援。

    曹操将急报拿起又放下。他站起身，在帐中渡步，眉头紧锁。他也明白，自己之前的命令有些强人所难了。

    可如今当阳那边情况，即便再派一两万援军过去，也未必能够突破关羽的防线，当阳前线如今缺的是士气，而不是兵力。

    李通在军中资历颇高，他的死影响太大了。士气需要时间才能恢复—可眼下，他最缺的就是时间。

    曹操走到帐口，掀开帘子，望向淮河方向。

    拉锯一个月了。曹军终于有一些部队渡过了淮河，却只能守在渡口附近，因为随时有被周瑜水军截断后勤补给的可能。进不能进，退不能退，骑虎难下，进退两难。

    曹操揉了揉太阳穴。多年的头疾隐隐又要发作了，一阵阵刺痛从额角蔓延开来。

    这种情况下，他哪里还顾得上江陵？

    他走回案前，望着舆图上江陵的位置，沉默不语。曹仁困守孤城数月，粮草还能撑多久？士气还能撑多久？他不知道。水陆都被关羽断绝，消息根本传不出来。

    正踌躇间，帐外传来亲兵的声音：“丞相，刘备使者简雍求见！”

    曹操心中一动。上一次简雍来，换走了徐庶。这一次又来，是为了什么？

    “带他进来。”

    简雍昂首入帐，青衫整洁，步履从容。他走到帐中，拱手行礼，不卑不亢道：“在下简雍，玄德公帐下从事。见过丞相。”

    曹操端坐主位，面带笑意，自光带着几分审视：“宪和，我们又见面了。此次前来，你我心知肚明，有话不妨直说。”

    简雍也不绕弯子：“丞相爽快。在下此来，是为传达我主之意—愿两家各自罢兵，握手言和。”

    “各自罢兵？”曹操哈哈一笑，身子微微后仰，“好哇，你们撤了当阳、江陵之兵，我亦不再南下，还可以奏请天子，封刘玄德为荆州牧，领荆南四郡。如何？”

    简雍神色不变，语气依旧平和：“丞相刚刚才说大家心知肚明，现在又何必打趣于我？这世上，岂有江陵、襄阳皆无的荆州牧？”

    曹操收起笑容，坐正了身子，眼神睥睨：“那你且说说，如何罢兵。”

    简雍从容道：“我主无意与丞相刀兵相见。如今荆州士民推举刘景升之子刘琦为荆州之主，我主只是想替伯玉公子拿回先父故土罢了。”

    “荀攸、程昱、曹休皆在我手，丞相若是有意，咱们可以谈嘛。”

    曹操神情不变，淡淡道：“刘琦？呵，刘备倒是选了个好借口。直说吧，你们的条件是什么？”

    简雍语气平淡，却字字清淅：“襄阳我军就不要了。但襄阳以南的南郡十七县，我军须替刘琦公子收回。”

    “哈！”曹操摇头一笑，眼中闪过一丝讥讽，“宪和，你怎么不说襄阳你们也要呢？”

    简雍微微一笑，不慌不忙：“丞相若肯给，我军也不嫌多。”

    曹操没有接这个话茬，目光沉了下来。

    简雍继续说：“丞相且听在下说完。这十七县换回的，可不止荀公达等人，还有————”

    “还有什么？”

    “还有曹仁将军，和他麾下的两万精锐。”

    曹操神情一凝，目光锐利的盯着简雍：