公？”简雍试探着唤了一声。

    听到简雍呼唤，刘备这才回过神来。

    “伯玉————病危了。”

    堂中一片死寂。

    简雍张了张嘴，却不知该说什么。

    方才还在商议为将士请功的事，此刻那些话却全都堵在了喉咙里。堂外的秋阳依然温暖，但所有人心里都象是刮过了一阵寒风。

    公子刘琦。荆州牧。刘表的长子。

    自从曹操南下，他便一病不起，先是在夏口养病，后来赤壁之战时勉强支撑着筹措粮草，战后便彻底垮了身子。

    这半年多来，他的病时好时坏，但众人都以为他年纪不算太大，总能熬过来的。

    可现在，急报来了。

    “主公，”简雍最先回过神来，语气急切，“公子病危，该当如何？”

    刘备霍然站起。

    “备马！我要去夏口。现在就动身。”

    他顿了顿，目光扫过堂中众人。

    “宪和，子龙，你二人留守江陵。城中诸事由你们主持，若有变故，即刻遣人报我。

    “”

    简雍与赵云同时抱拳：“诺。”

    “汉升，”刘备转向堂中另一侧，“你随我去。”

    黄忠是从当阳刚刚回来的。此前他奉命驻守临沮山道，说来无奈，整场当阳之战他除了抓获了一些斥候以外，就再无收获。

    不过老将军心态很好，不骄不躁。此时听到刘备的话，他立刻抱拳：“诺。”

    “不疑也与我同去。”

    “遵命。”

    “出发。”

    夏口，荆州牧行辕。

    这座临江小城里的官署不过是一座三进的院落。院中几株老树，落叶满地。

    刘备是在傍晚时分赶到的。

    他翻身下马，将缰绳甩给亲卫，大步跨入院门。黄忠与周不疑紧随其后。

    院中早有人迎候。刘先与文聘已在夏口盘桓多日，得知刘备到来，双双出迎。

    “玄德公。”刘先拱手，面色凝重。

    “伯玉如何了？”刘备劈头就问。

    刘先看了文聘一眼，垂下目光，摇了摇头。

    刘备没有再问。他快步穿过庭院，推开了卧房的门。

    一股浓重的药味扑面而来，室内光线灯火通明。

    榻上躺着一个中年人，瘦弱得几乎看不出人形，面色蜡黄，眼窝深深凹陷，颧骨高高耸起。

    这便是刘琦。刘表的长子，荆州名义上的主人。

    刘备走到榻边，躬身握住了那只搁在被褥外的手。

    “伯玉。我来了。”

    刘琦缓缓睁开眼睛。

    那双眼睛已经浑浊了，但看到刘备的那一刻，他的目光还是亮了一下，微弱得象是暗夜中的烛火。

    “叔父————你来了。”

    “我来了。”

    “江夏————我听始宗先生说了。”

    刘琦干裂的嘴唇微微牵动，他勉强微笑道：“十五座城————都收回来了。仲业也回来了。”

    “父亲当年手中的荆州，叔父————替他守住了。”

    “伯玉不要多说话，”刘备握紧他的手，“好好养病，等你好了，我带你一起去看看””

    “叔父，”刘琦打断了他，目光中似乎恢复了些神彩，“我自己知道。母亲走的时候，也是这样————我以为她好起来了————”

    刘琦艰难地看向刘备身后地文聘，唤道“仲业将军。”

    文聘上前一步，躬身抱拳：“公子。”

    “当年你镇守北境，父亲常夸你————有古人之风。”

    “后来你随琮弟降曹，我不怪你。好在，如今你又回来了。”

    文聘的眼框微红，声音沙哑道：“公子————”

    “仲业————，”刘琦看着他，目光诚恳，“我走后，荆州就托付给叔父了，伯玉希望你能尽心辅佐————。

    “”

    文聘低下头，抱拳的双手微微发颤：“聘，谨遵公子之命。”

    刘琦的目光又落在刘先身上。

    “始宗先生。”

    刘先上前一步，躬身行礼：“公子。”

    “你是荆州的旧臣，当年在襄阳，我父对你言听计从。后来你去了北方，我听说你在许都为官，心里其实是有些难过的。”

    刘琦的嘴角浮起一丝笑意，“可你最终还是回来了。回到荆州来了。”

    “先————惭愧。”

    “不必惭愧。”刘琦缓了口气，“大丈夫处世，顺势而行，没什么可惭愧的。先生是荆州的能臣，请先生好好辅佐叔父，兴复汉室。”

    刘先深深一礼，声音庄重：“先定不负公子所托。”