此时房中只剩两人，陆渊心中有些疑惑需要解开，于是转头看向身旁娇俏可人的侍妾，开口询问：“你催吐的手法跟谁学的？”

    香菱垂首回答：“我在‘百草堂’当过捣药的学徒，见过大夫给病人催吐。医馆忙的时候，偶尔也会帮忙。”

    百草堂是陆渊名下的一家医馆，现在由大徒弟陈知行打理。

    陆渊想到她先前拼死也要守在身边，不由得叹气道：“你没有必要为我做到这般程度，待我百年之后，会给你一笔银两，放你自由。”

    香菱双目含泪，垂首回道：“香菱不为银钱，只愿守着相公。”

    陆渊伸手挑起她的下巴，看了看她脖颈上的伤口。

    白淅如雪的肌肤上，划破了一条血痕。

    “去药箱里取些伤药敷上，羊脂玉瓶里的那种不会留疤。”陆渊挥挥手，让她去取药。

    香菱点头答应，起身前去取药。

    陆渊看着她年轻俏丽的侧影，问道：“纳征之前，我问过媒人，她说你是自愿的。还说如果我不纳你，你会被人牙子发卖到别处去，我才点头答应的。

    “现在我再问你一次，你是自愿为妾吗？这是你最后的机会，只要你说你是身不由己，我便放你离开。”

    香菱身体一抖，悄悄抹了把眼泪，回到床前，跪下哭诉道：

    “相公是嫌香菱伺候不周吗？”

    陆渊抬了抬手，说道：“你先起来，别动不动就跪。有你在身边，我十分欢喜，已经许多年没遇到这么体贴的人儿了。

    “但正因如此，我更加不想姑负你，只要你点头，我会给你一笔足够你后半辈子衣食无忧的银钱，还你自由。”

    香菱再次摇头，坚定道：“香菱不走。”

    陆渊更加疑惑：“为何？我那几个不成器的徒弟拿身契威胁你了？”

    香菱摇摇头：“无人威胁，香菱是自愿伺候相公的，只求相公不要赶我走。”

    “没点原因，哪个姑娘愿意伺候我这种行将就木之人。”陆渊叹了口气。

    香菱摇摇头，抽泣道：“相公与碌碌众生不同，于香菱而言，相公便是那云开雾散的天光，留在相公身边便觉心安。”

    陆渊笃定她隐瞒了什么事，沉声道：“说实话，不然我不能留你。”

    香菱紧抿着嘴，迟疑半晌才说道：“香菱说的都是真心的，如果相公一定要问原因……是因为……香菱是来报恩的。”

    “报恩？”陆渊更加疑惑了。

    香菱抽噎着将事情原委说了出来：“十年前，在甜水巷，阿娘重病，妾身只得卖身求医，相公还记得那事吗？”

    陆渊皱眉回忆片刻，确实记得有这么件事，但过去太久了，要不是她提起，根本想不起来。

    十年前，陆渊途径甜水巷，见到个七八岁大的小姑娘卖身救母，只卖三两买药钱。

    当时有人牙子见她长得俊俏，是个美人胚子，想要买了去。

    象这般年纪的小姑娘，到了人牙子手里，多半是卖去勾栏瓦舍。

    陆渊既然碰见了，便没有袖手旁观的道理，于是给了银子，还让徒弟带她去请郎中。

    这件事对陆渊来说，其实只是一句话的事情，早就忘在脑后了。

    没想到，十年前卖身救母的小姑娘，如今成了自己的侍妾，真是造化弄人。

    陆渊略作思忖，问道：“是你母亲又病重了？”

    香菱摇摇头，垂头不语。

    “那你为何卖身做妾？”陆渊再问。

    “因为阿娘一直病着，为了治病欠下了许多银钱，债主时常上门逼迫，要我签卖身契还债……”

    她说到这里，露出些许忸怩之态，低下头继续小声说道：

    “后来听百草堂杂役说，三爷要给相公纳妾。我想着与其受债主逼迫，不如予相公为妾……还可以报答相公当年的恩情，所以……”

    她说到这里已经面红耳赤，低着头，抿着嘴，没有继续往下说，只顾揉衣角。

    她说的事都对得上，只有一件事很奇怪。

    陆渊再问：“从前两个月开始，你每次伺候膳食，都要把所有菜尝一遍，这是为何？你知道有人想下毒？”

    香菱赶忙跪下，连连摇头：“不是的，我只是……只是担心相公的身体……”

    “也罢，你先起来吧。”陆渊见哭得凄婉，不忍心继续逼迫，招手叫她起来。

    ……

    不多时，大徒弟陈知行、二徒弟王鹏旭前后脚到，还将百草堂的大夫带了过来。

    “师父，这是出了什么事？传话的小厮也说不明白。”王鹏旭一进府就直奔阁楼，询问情况。

    陈知行先是镇住府中惶惶不安的家丁和护院，然后领着大夫进暖阁：“先让徐大夫给师父