王大力坐下后，还盯着碗里的汤看，像怕它自己飞了。

    “你刚才说那些，是真的？”他问。

    “半真半假。”林奇把三粒灵米拨到汤里，“真的部分是它确实多扣了，假的部分是我也不知道他们内务堂查不查。”

    “那你不怕他真问到底？”

    “怕。”林奇很坦然，“所以我声音不大，态度很好，还顺手夸了大局。”

    王大力看了他半天，忽然低头笑了一声，又马上憋住。

    周围杂役有人偷偷往这边看，目光里有惊讶，也有一点不敢靠近的探究。窗口后的掌勺弟子动作慢了不少，每点一次玉盘都等灵光散尽才落指。队伍往前挪得更慢，却没人催。

    林奇舀了一口汤。

    味道淡得像热水想象过米饭。

    他还是咽了下去。

    食堂门后，管事站在阴影里，看着林奇和王大力分那半碗汤。掌勺弟子凑过去，小声道：“管事，就这么算了？”

    “先记下。”食堂管事把袖中的小册翻开，在“林奇”二字旁添了一笔，“昨日刚入册，今日就敢拿账符说事。外门杂役里没人教这个。”

    掌勺弟子压低声音：“会不会是内务堂哪位执事的人？”

    食堂管事没有答，只把册子合上。

    矮桌旁，王大力把自己碗里一粒碎米拨给林奇。

    林奇抬眼：“干嘛？”

    “你刚才替我也要了半碗汤。”

    “顺手。”林奇把碎米又拨回去，“我这人不爱占同事便宜。”

    王大力听不懂同事，却听懂了不占便宜。他没再推，只把碗捧近些，吃得很慢。

    门外山风吹进来，卷起告示一角。那张写着“宗门成本上涨”的纸被吹得啪啪响，掌勺弟子伸手按住，指尖在纸面上留下了一点汤水痕。