大的木桶里，舀起一碗碗热气腾腾的白米饭，和一大勺冒着油光的炖肉。

    他们三五成群地蹲在地上，大口地扒拉着饭菜，脸上洋溢着满足的笑容。

    有肉。

    有白米饭。

    荀彧的瞳孔，再次收缩。

    这样的伙食，莫说工匠，就是许多自耕农，一年到头也未必能吃上几顿！

    一名须发皆白，但筋骨依旧健壮的老工匠，注意到了李峥和荀彧。

    他连忙放下碗筷，站起身，对着李峥，行了一个并不标准，却发自内心的举手礼。

    “委员长！”

    李峥笑着对他点了点头，指着荀彧介绍道：“老丈，这位是荀先生，从许都来的客人，想了解一下你们的情况。”

    那老工匠看了看荀彧那一身考究的深衣，眼神里带着一丝敬畏，但更多的，是一种不卑不亢的坦然。

    “先生想问啥？”

    荀彧定了定神，用一种尽量平和的语气问道：“老丈，在此劳作，可还辛苦？”

    “辛苦！”

    老工匠咧嘴一笑，露出一口黄牙。

    “咋能不辛苦？一天下来，骨头都快散架了！可这心里啊，舒坦！”

    他拍了拍自己的胸膛，声音洪亮。

    “在这里，干多少活，拿多少钱！凭的是这双手艺，不是给那些士族老爷当佃户，看他们的脸色！”

    “俺一个月挣的钱，比过去种一年地还多！婆娘孩子，都能吃上饱饭！”

    荀彧的呼吸，微微一滞。

    “那……子孙后代呢？”他下意识地追问。

    “子孙？”

    老工匠脸上的笑容，瞬间变得无比自豪，甚至带着一丝炫耀。

    “俺孙子，今年七岁，在城里的蒙学念书，不花一个子儿！先生说了，他要是学得好，将来还能进太学，当大官，当大匠师！”

    “俺们这些泥腿子，祖祖辈辈都没出过一个识字的，现在，俺孙子也能读书了！”

    说到这里，老工匠的眼眶，竟有些微微泛红。

    他对着李峥，深深地鞠了一躬。

    “委员长给的，不光是钱粮，是凭手艺吃饭的尊严！是俺们这些下等人，想都不敢想的……盼头啊！”

    这两个字，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了荀彧的心口。

    他踉跄了一下，脸色比刚才见到铁水奔流时，还要苍白几分。

    “工商末业……竟能……富民至此？”

    他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

    他一生所信奉的，那“重农抑商”的国策。

    他一生所维护的，那“士农工商”的阶级铁序。

    在眼前这个老工匠发自肺腑的笑容面前，在那些免费上学的庶民子弟面前，在

    第一次，显得如此的苍白，如此的无力，如此的……可笑。

    那座他用毕生心血去维护的，名为“道”与“礼”的秩序高塔，在这一刻，被工业化生产力这头蛮不讲理的巨兽，撞开了一道深不见底的裂痕。

    裂痕的那一头，是一个他完全无法理解，却又强大到让他感到战栗的，全新的世界。

    离开铁厂时，已是黄昏。

    荀彧一路沉默，坐在马车里，一言不发，只是怔怔地看着窗外。

    李峥也没有打扰他。

    他知道，有些东西，一旦被种下，便会自己生根发芽。

    马车缓缓驶过一片田野，远处的村落里，家家户户的窗户，都透出了温暖的灯火。

    李峥看着那片灯火，忽然开口。

    “铁，能强国。”

    他的声音，在安静的车厢内响起。

    “但真正能让一个国家，让一个民族站起来的，是人。”

    他转过头，看向依旧陷在沉思中的荀彧。

    “下一站，我们去看看‘人’。”