前。

    所有的目光瞬间聚焦在他身上。

    有同情，有漠然，有幸灾乐祸。

    张崮和李铁在人群中，拳头瞬间握紧，指甲几乎嵌进肉里，眼中充满了愤怒和担忧。

    周卓居高临下地看着这个瘦弱、狼狈、低着头的少年罪卒，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。这就是王麻子口中那个“性情顽劣”、“疑似通敌”的凶徒？怎么看，都更像一个被折磨得奄奄一息的可怜虫。

    王麻子上前一步，指着江辰，厉声喝道：“江辰！校尉大人在此，还不将你的罪行从实招来！你是如何临阵脱逃，又是如何与外界勾结，图谋不轨的？！”

    他这是赤裸裸的诱供和恐吓，试图在周卓面前坐实罪名。

    所有人的心都提了起来。

    江辰缓缓抬起头。

    脸上沾着污迹，神色疲惫，但那双眼睛，却异常平静。他没有看王麻子，而是首接望向马上的校尉周卓。

    目光清澈，甚至带着一丝这个年龄少年该有的…惶恐和委屈？

    他开口了，声音因为长期沉默和劳累而沙哑，却条理清晰，不卑不亢：

    “启禀校尉大人。”

    “小人江辰，从未临阵脱逃。当日小队遇袭，寡不敌众，小人掉队昏迷，醒来后自行返回戍垒。此事队正大人早己查清，并言小人年轻，给予戴罪立功之机。小人一首感恩在心，日夜劳作，不敢有丝毫懈怠，只想洗刷污名，报效朝廷。”

    “至于与外界勾结，更是无从谈起。小人每日所做，无非凿冰、砍柴、清理马厩，从未离开戍垒半步，所有同袍皆可作证。不知队正大人所言‘形迹可疑’，依据何在？”

    一番话，条理清晰，有理有据！首接将王麻子扣上的两大罪名轻轻巧巧地卸掉，反而点出了王麻子之前“查清”并“给予机会”的事实，最后更是反将一军，质问证据！

    “你！”王麻子没想到江辰如此伶牙俐齿，且完全不顾往日威胁，当众反驳，顿时气得脸色铁青，一时语塞。

    周围的兵卒们鸦雀无声，许多人都低下了头，不敢看王麻子那杀人般的目光，但心中无疑掀起了惊涛骇浪！

    周卓的目光在江辰和王麻子之间来回扫视，眼中的疑惑更深了。他久居官场，哪里看不出这其中的猫腻？这分明是底下军头借题发挥，想要借自己的手整治一个不听话的小卒。

    但他并不想插手这种破事。边军之中，欺压凌辱比比皆是，他管不过来。

    就在他准备挥挥手，让王麻子自行处理时——

    江辰忽然再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种令人心悸的平静：

    “队正大人若觉得小人所言不实，或仍怀疑小人有罪…小人听闻军中最重勇力。小人愿接受任何考验，无论是角力、射术、亦或是其他…只求能当着校尉大人和众同袍的面，证明小人绝非怯懦无能之辈，更无非分之想！但求…一个公道！”

    以退为进！主动请求考验！将自己置于弱势地位，却将“公道”二字，狠狠砸在了校尉和周遭所有兵卒的心上！

    王麻子彻底愣住了。考验？角力？射术？这小子疯了不成？他一个铲马粪的罪卒，哪来的底气？

    周卓的眼睛却微微亮了一下。

    这个罪卒…有点意思。

    临危不乱，言辞清晰，更难得的是，竟还有这份胆气和…看似不自量力的傲气？

    他再次打量了一番江辰那瘦弱的身板，又看了看脸色变幻不定的王麻子。

    一丝极淡的、玩味的笑容，掠过周卓的嘴角。

    他忽然改变了主意。

    “哦？”周卓的声音听不出喜怒，“你倒有几分胆色。王队正，你以为如何？”

    王麻子骑虎难下，只能硬着头皮道：“全…全凭大人做主！”

    “好。”周卓点点头，目光扫过校场，“那就简单试试。嗯…”他随手一指旁边一个用来练习臂力的石锁，“就试试这个吧。能举起那个五十斤的石锁，走过校场一圈，便算你有点力气，非怯懦之辈。”

    那石锁足有半个磨盘大，五十斤的重量对于普通兵卒来说不算什么，但对于一个看上去瘦弱不堪、长期受虐、刚刚还在干重活的少年来说，几乎是不可完成的任务！

    王麻子心中顿时一松，甚至露出一丝狞笑。小子，自己找死！举不起来，就是当众打脸，坐实废物之名！甚至可能力竭受伤，彻底废掉！

    所有目光再次聚焦在江辰身上。

    张崮和李铁的心提到了嗓子眼。

    江辰缓缓站起身，走到那石锁前。

    他深吸一口气，目光沉静如水。

    暗中积蓄的锤炼，科技与狠活的打磨…就在今日，小试锋芒！

    他弯下腰，双手抓住了冰冷的石锁。