阵白，在雷蒙德强大的气场下，最终颓然低下了头。

    “表决吧。”雷蒙德沉声道，“提议：授予江辰‘希望堡荣誉护卫’称号，享受少校级军官待遇，分配独立居所，解除一切非必要的监视和限制。允许其在堡垒内部自由活动，并有权申请使用非核心区域的科研、训练设施。同时，他有义务在堡垒遭遇重大威胁时，接受征召参与防御作战。”

    “同意。”

    “同意。”

    “同意。”

    提议以压倒性多数通过。

    当天傍晚，通知就送达了江辰的临时居所。

    来传达命令的是一名中尉军官，态度恭敬了许多，还带来了新的身份铭牌、一套崭新的制服（虽然江辰未必会穿），以及一把象征荣誉护卫身份的、装饰性大于实用性的短剑。

    “江辰少校，这是您的新居所钥匙，位于b区军官公寓，条件会比这里好很多。”中尉双手奉上钥匙和文件，“议会希望您能尽快搬过去。另外，您之前提出的希望查阅部分非机密历史档案和科技资料的申请，也己经批准了，您可以随时去中央图书馆查阅。”

    江辰接过东西，神色平静，并没有流露出太多的喜悦。

    “替我感谢议会的信任。”他淡淡地说了一句。

    中尉离开后，江辰走到窗边，看着外面逐渐亮起的灯火和忙碌的人影。

    荣誉护卫？少校待遇？有限自由？

    这些在他看来，不过是第一步，是希望堡在权衡利弊后，不得不做出的妥协和投资。

    他展现的价值，压过了他们的忌惮。

    但这还不够。

    他要的，从来不仅仅是活着，或者成为一个受人尊敬的“客卿”。

    这片废土，这个支离破碎的世界，需要一场彻底的变革。而希望堡，或许可以成为这场变革的起点。

    他拿起那把装饰短剑，手指轻轻拂过冰凉的剑身。

    “有限的自由”他低声自语，眼中闪过一丝深邃的光芒，“也好，至少，棋盘己经展开，而我，终于可以落子了。”

    帝王的征程，从这有限的自由开始。下一步，便是将这希望之地，真正纳入掌中。