，却如同潮汐，在广场上涌动。

    当念到第一千八百四十三个名字时，异变突生。

    广场边缘，一个穿着旧式废土长袍的老者突然冲破警戒线，踉踉跄跄地冲向棺椁阵列！他手中高举着一块发光的晶体，嘴里嘶吼着模糊不清的话语：

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    “假的！都是假的！他们根本没有死！这是政府的阴谋！低语者还在，祂告诉我了，祂告诉我——”

    警卫迅速扑上去，但老者的速度超乎寻常地快！他甩开两名警卫，一头撞向最近的一口棺椁！

    就在他的头即将撞上金属盖的瞬间——

    一道黑影闪过。

    “山岳”单膝跪在棺椁前，用自己宽厚的脊背挡住了老者的撞击。老者手中的晶体砸在他的肩甲上，碎裂，迸发出诡异的紫黑色光芒——那是低语者污染的痕迹！

    “他被腐蚀了！”“山岳”低吼，反手将已经陷入癫狂的老者按倒在地。老者在他手下疯狂挣扎，眼睛完全被紫黑色覆盖，嘴里发出非人的嘶叫：

    “祂在看着……祂在等着……你们都会死……所有人……啊——！”

    警卫冲上来，用特制的束缚器将老者控制住，迅速拖离现场。

    但这短暂的骚乱，已经让葬礼的气氛变得凝重。

    低语者的阴影，即使在英雄的葬礼上，也如影随形。

    雷娜看着老者被拖走的方向，眼神冰冷。她深吸一口气，重新举起铭板。

    “仪式继续。”她的声音比之前更加坚定，“念完所有名字。”

    她继续念诵。

    仿佛什么都没有发生过。

    但广场上的每一个人都知道：战争从未远离。它就在我们中间，以最阴险的方式，腐蚀着意志薄弱者的心智。

    而唯一的应对方式，就是比它更坚定。

    下午二时十七分。

    最后一个名字念完。

    “周明远，技术军士长，三十四岁。”

    雷娜放下铭板，双手微微颤抖。她转向纪念碑基座后方，那里有一个刚刚开启的金属密室入口。

    她捧着铭板，一步步走向入口。

    在她身后，八十四名仪仗队员同时举起手中的步枪，枪口向天。

    “预备——”

    “放！”

    第一轮齐射。

    枪声在空旷的广场上炸响，惊飞了远处建筑上的鸟群。

    雷娜走入密室，将铭板放入中央的水晶柜中。柜门自动闭合，内部抽成真空，注入惰性气体。这份记录将保存一万年。

    她转身走出密室。

    “放！”

    第二轮齐射。

    雷娜回到主席台前，从侍从官手中接过一面折叠整齐的联邦国旗。她走到第一口棺椁——那是陈海山将军的灵柩前，将国旗缓缓展开，覆盖在棺盖上。

    “放！”

    第三轮齐射。

    然后是第二口，第三口……她走遍八十四口灵柩，为每一口都盖上国旗。这个仪式原本应该由牺牲者的亲人完成，但他们的亲人大多也在军中服役，或已年迈无法到场。

    所以她来做。

    代表整个联邦，向这些儿女、这些父母、这些伴侣，致以最后的敬意。

    当最后一面国旗覆盖完毕，时间已是下午三时。

    阳光完全从云层后露出，照耀着这片被泪水、雨水和决心浸透的广场。

    雷娜回到纪念碑基座中央，面向所有人。

    “根据《联邦英雄安葬法》，”她朗声宣布，“所有牺牲者，授予‘联邦守护者’最高荣誉勋章，名字永久录入英烈祠。其直系亲属享受终身抚恤，子女享有联邦最高等级教育及就业优先权。”

    “现在，我宣布——”

    她停顿，仰望天空。

    “送英雄——启程！”

    轰——！

    纪念碑顶端的全息星图骤然爆发出耀眼的光芒！两千六百三十七道光柱冲天而起，在数百米高的空中交织、旋转，然后化作无数细碎的光点，如同逆流的雨，向着宇宙深处飘散。

    与此同时，八十四口覆盖着国旗的棺椁，开始缓缓沉入纪念碑基座下方的通道。它们将被送往同步轨道上的“英灵殿”空间站——那里是联邦为牺牲军人设立的永久安息之地，环绕地球旋转，永远面向星辰。

    棺椁一具具消失在地下。

    广场上，三十万人同时举起右手，敬礼。

    没有哭声。

    只有沉默的致敬。

    当最后一具棺椁沉入地下，通道口缓缓闭合。黑曜石地面恢复平整，仿佛什么都没有发生过。