活了成千上万年的古老种族，不会无偿提供如此珍贵的帮助。

    瑟兰迪尔沉默了片刻。

    “大先知希望，在救治贵方元首后，能与联邦达成一项长期合作协议。”他的声音依然温和，但雷娜听出了其中隐含的分量，“关于共同开发某些‘远古遗迹’中的技术，以及在未来可能发生的全面战争中，确立统一的指挥体系。”

    雷娜眯起眼睛。

    这是要联邦让渡部分主权，更深地绑上艾尔达灵族的战车。

    “我需要时间考虑。”她说。

    “当然。”瑟兰迪尔微微躬身，“但吾需要提醒：以贵方元首目前的状态，最多还能维持三十个标准地球日。之后，灵魂结构将彻底崩溃，届时即使是永恒圣泉，也将回天乏术。”

    三十天。

    雷娜的拳头在身侧握紧。

    “在这期间，吾等可以暂时稳定他的状况。”瑟兰迪尔说，“但需要借用贵方最高级别的灵能实验室，以及一些特殊的材料。”

    “什么材料？”

    瑟兰迪尔报出了一连串名词，其中大多数雷娜都没听说过。但最后几个词，让她瞳孔骤缩。

    “纯净的恒星核心碎片，至少三公斤。高维空间稳定结晶，五块。以及，”他顿了顿，“自愿献出的、至少十名s级灵能者的‘灵能本源’，作为稳定剂。”

    雷娜的脸色彻底变了。

    恒星核心碎片？那需要深入恒星内部采集，以联邦现在的技术几乎不可能。高维空间稳定结晶？那东西只在某些特定的空间异常点偶尔产生，整个联邦的库存不超过三块。而s级灵能者的灵能本源——那意味着永久性的实力衰退，甚至可能危及生命。整个联邦，s级灵能者加起来也不到三十人。

    “这些条件——”

    “只是暂时的稳定措施。”瑟兰迪尔平静地说，“若要彻底治愈，必须前往永恒圣泉。而启动圣泉的代价届时再谈。”

    雷娜深吸一口气。

    她转过头，看向医疗床上那个命悬一线的男人。

    然后，她做出了决定。

    “给你实验室，给你权限。”她的声音冷硬如铁，“至于那些材料我会想办法。”

    “明智的选择。”瑟兰迪尔再次躬身。

    ---

    两小时后，所有伤员完成转运，通过太空电梯分批送往地面。

    “启航号”的残骸被暂时固定在轨道船坞，等待进一步的检查和可能的修复——尽管所有人都知道，这艘星舰已经不可能再飞起来了。它最好的归宿，可能是被拆解研究，或者作为纪念碑永久陈列。

    下午十三时，新希望城中央广场。

    欢迎仪式按照原计划举行。

    广场上聚集了超过五十万人，比葬礼那天更多。但气氛截然不同——没有沉默，没有泪水，而是压抑了三天后终于爆发的、混杂着悲伤与骄傲的欢呼。

    当雷娜出现在主席台上时，声浪几乎掀翻天空。

    “联邦万岁！”

    “英雄归来！”

    “元首万岁！”

    人们挥舞着旗帜，高喊着口号，将手中的鲜花抛向空中。全息投影在广场上空交织出绚烂的星图，军乐队奏响激昂的《凯旋进行曲》。

    雷娜站在台上，看着这片沸腾的海洋。

    她知道，人们需要这场欢迎仪式。需要看到英雄归来，需要相信胜利是真实的，需要有一个理由继续相信明天。

    所以她配合了。

    她发表了简短的演讲，表彰了远征军的功绩，宣读了阵亡者的抚恤政策，宣布联邦将进入新的发展阶段。她的声音通过扩音系统传遍广场，坚定有力，充满了希望。

    没有人知道，就在演讲开始前，她刚签署了一份机密文件，授权启动“星核采集计划”——那意味着至少三十名太空矿工可能牺牲。没有人知道，她秘密约见了联邦所有s级灵能者，其中七人已经自愿同意“捐献”部分灵能本源。没有人知道，艾尔达灵族的治疗师正在地下深处的实验室里，尝试用人类无法理解的方法，延缓江辰的死亡倒计时。

    演讲结束后，广场上举行了盛大的游行。

    仿真的星舰模型在空中飞行，军人的方阵踏着整齐的步伐，孩子们穿着节日盛装，将花瓣撒向天空。音乐，欢呼，笑容，闪光灯——一切都符合一场完美凯旋仪式的标准。

    雷娜在游行进行到一半时，悄悄离开了主席台。

    她乘坐专属悬浮车，穿过欢呼的人群，驶向联邦总医院。

    车窗外，庆典的喧嚣逐渐远去。

    车内，她闭上眼睛，靠在座椅上。

    副官从前排转过身，低声汇报：“部长，艾尔达灵族的治疗师已经开始了第一次稳定治疗。他们说需要连续进行七天。”

    “元首的情况？”

    “暂时没有恶