她的身体里融合了，成为了某种全新的、更本质的东西。

    “这就是……SS级？”

    雷娜喃喃自语。

    她能感觉到，自己的力量层次确实突破了那个瓶颈。如果说S级是凡人力量的极限，那SS级就已经踏入了“超凡”的领域——开始触及规则，开始理解本质，开始……定义自我。

    但这不是重点。

    重点是，在她突破的瞬间，她“看”到了一些东西。

    不是用眼睛，是用某种更高维的感知。

    她看到了医疗中心，看到了躺在维生舱里的江辰，看到了正在准备深度灵能共鸣的莉亚娜和瑟兰迪尔。

    她看到了瑟兰迪尔眼中那一闪而过的、冰冷的算计。

    她看到了莉亚娜隐藏在平静表面下的、决绝的觉悟。

    她还看到了……江辰意识深处，那个被重重封锁的“核心”。那不是实体，而是一个概念，一个执念，一个承诺。

    那个核心在呼唤。

    不是呼唤她，是呼唤……林薇。

    而更遥远的地方，在猎户座旋臂的那颗灰色行星上，林薇正站在一扇刚刚打开的门前，回头望向星空，眼中满是泪水。

    雷娜闭上眼睛，深吸一口气。

    当她再次睁眼时，所有软弱和迷茫都已消失，只剩下钢铁般的决意。

    她跃起，回到“涅盘”的驾驶舱。

    AI的声音响起：“检测到驾驶员生命。重新校准中……”

    “取消校准。”雷娜打断它，“直接连接联邦最高指挥网络，我要和瑟兰迪尔大师通话——现在。”

    “正在连接……连接成功。”

    全息屏幕亮起，瑟兰迪尔那张完美得不真实的面孔出现。他看起来一如既往的平静，但雷娜捕捉到了他眼底那一丝几乎难以察觉的波动——惊讶？警惕？

    “雷娜部长。”瑟兰迪尔微微颔首，“听说你刚刚解决了一个棘手的敌人。祝贺你突破瓶颈。”

    “省去客套，大师。”雷娜盯着他，“深度灵能共鸣推迟。”

    瑟兰迪尔眉头微皱：“理由？”

    “因为江辰不会同意。”雷娜一字一顿，“他不会同意用可能摧毁他最后意识核心的方式，来获取所谓的‘纯净基因模板’。他不会同意为了一个不确定的未来，赌上自己作为‘人’的最后尊严。”

    “这是必要的牺牲，部长。为了对抗低语者——”

    “低语者刚刚派了个信使给我。”雷娜打断他，声音冰冷，“它告诉我，江辰‘自愿’成为它们的一部分。它还告诉我，‘新人类计划’是在制造完美的容器。”

    “大师，你确定你带来的技术，真的只是为了‘拯救’吗？”

    沉默。

    长久的沉默。

    瑟兰迪尔的表情没有变化，但雷娜能感觉到，通讯那端的灵能场出现了一丝极其细微的紊乱。

    “你在质疑灵族的诚意。”他终于开口，声音依然平稳，但多了一丝若有若无的压迫感，“也在质疑你联邦科学家的判断。莉亚娜博士全程参与，她确认这项技术是安全的。”

    “莉亚娜不是灵族。”雷娜说，“她是个夹在两个文明之间，努力寻找归属的混血女孩。而你，大师，你是灵族长老院派来的‘技术顾问’——一个在灵族社会活了上万年的、坚信灵族道路才是唯一真理的纯粹主义者。”

    “你觉得，我更应该相信谁？”

    瑟兰迪尔的眼睛微微眯起。

    就在这个剑拔弩张的时刻，另一个通讯请求强行插了进来——最高优先级，来自周明远。

    雷娜接通。

    周明远的脸出现在分屏上，这位一向沉稳的老院士此刻满脸焦急，甚至可以说是……恐慌。

    “部长！志愿者面谈出问题了！”

    “说清楚。”

    “第三十一号志愿者，赵海，在面谈过程中突然……突变。”周明远的声音在颤抖，“他的身体开始异化，基因序列崩溃，灵能暴走。我们控制住了他，但是……我们在他的血液样本里，检测到了和刚才袭击b-7区那个怪物相似的能量特征！”

    雷娜的心脏猛地一沉。

    “还有呢？”

    “还有……”周明远吞咽了一下，“我们在他的个人终端里，发现了一段加密记录。解密后的内容是……是他在银心之战被俘期间，被低语者植入的潜意识指令。指令的触发条件就是——‘当听到江辰元首可能被拯救的消息时，自愿报名参与任何相关计划，并尽可能接近实验核心’。”

    寒意，顺着脊椎爬满全身。

    “有多少志愿者有类似情况？”雷娜的声音嘶哑。

    “我们紧急筛查了已经完成面谈的四十七人。”周明远的声音几乎破碎，“其中……十一人检测到了不同程度的意识干扰痕迹。