现在，我不孤独。”

    “至少现在，我知道在这条漫长到可能没有尽头的路上，有人愿意陪我一起走。”

    “哪怕最后是失败。”

    “哪怕最后发现，连‘陪伴’这个概念本身，都可能是实验设计的一部分。”

    雷娜下了床，赤脚走到他身边，和他一起看着窗外的城市。

    “江辰，”她轻声说，“你知道我小时候在废土最怕什么吗？”

    “什么？”

    “不是丧尸，不是辐射，不是饿肚子。”雷娜说，“是没有明天的感觉。”

    “那时候每天都有人死，每天都有聚居地被摧毁，每天醒来都不知道能不能活到天黑。很多人都疯了，或者麻木了，或者干脆自我了断。”

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    “但我活下来了。”

    她转头看他，眼中映着城市的灯火：

    “不是因为我有异能，不是因为我很强——那时候我还很弱。是因为我告诉自己：就算今天会死，我也要看看今天的太阳落山是什么样子。”

    “就算没有明天，至少还有此刻。”

    “而现在，”她握住江辰的手，“我们至少有四年。有四年的时间，去尝试做一些蚂蚁对抗人类般荒谬的事。”

    “有四年的时间，去看看我们这些‘画里的人’，能不能在画纸上留下一道画外的人擦不掉的痕迹。”

    “这就够了。”

    江辰握紧了她的手。

    窗外的城市，晨光开始在地平线上浮现。

    新的一天要开始了。

    而在实验室里，林薇和莉亚娜刚刚完成对漂流者权限的初步测试。

    她们成功地编辑了一条规则——把实验室里一张桌子的“硬度”

    代价是：三台聚变反应堆过载停机，莉亚娜的灵能核心

    而效果只持续了三点七秒。

    “成功了。”林薇摘下被汗水浸透的护目镜，声音嘶哑。

    “成功了。”莉亚娜瘫坐在椅子上，嘴角有血流出来，但她笑了。

    周明远看着那张现在恢复正常硬度的桌子，看着两个几乎虚脱的女人，看着监控屏上联邦能源网络因为突然的负荷而出现的波动。

    然后他打开通讯器，向江辰汇报：

    “规则编辑测试，第一次人工操作，完成。”

    “结论：技术路线可行，但效率低下，代价高昂。”

    他顿了顿，补充道：

    “前路漫长。”

    “但至少，有路了。”

    ---

    晨光完全照亮城市时，江辰收到了这份报告。

    他站在办公室的窗前，看着太阳从地平线升起，金色的光芒洒满街道，洒在那些刚刚开始新一天生活的人们身上。

    然后他打开全息星图。

    十七处异常区域的光标依然在

    收割的倒计时在继续。

    神级文明的注视在继续。

    而他们这些“画里的人”，刚刚在画纸上，留下了第一道自己画下的、歪歪扭扭的线条。

    “漫长的路。”江辰轻声重复这个词。

    确实漫长。

    漫长到可能走不到头。

    漫长到每一步都要付出鲜血和生命的代价。

    漫长到希望渺茫得如同黑暗中的萤火。

    但——

    他看向桌上那份报告，看向“前路漫长，但至少有路了”那行字。

    看向窗外那些在晨光中醒来、依然相信未来的人们。

    “那就走吧。”

    江辰关掉星图，坐回办公桌前，开始起草下一阶段的研发计划。

    阳光透过窗户，照在他身上，在地板上投下长长的影子。

    那影子看起来，有点像……

    一个在无尽黑暗中，执意要点亮一盏灯的人。

    哪怕那灯光微弱。

    哪怕那灯光可能随时熄灭。

    但至少此刻，它亮着。

    而只要它还亮着，路——

    就还在脚下。