紫铜兽首丹炉内，地火被阵法拘束成温驯的一束，舔舐着炉腹。空气里弥漫着浓重的药味，焦苦中带着一丝若有若无的甜腥，像是陈年药材与新鲜血气混合后的怪异气息。

    江辰垂着眼，站在丹房靠后的阴影里。

    他身上灰扑扑的杂役短打被炉火映得忽明忽暗，袖口已经洗得发白，边缘处还有几点干涸的泥灰。他指腹无意识地捻着那点泥灰，指尖传来粗粝的触感。这双手，曾握过九五之尊的玉玺，也曾操控过星际战舰的操纵杆，如今却沾着丹房的尘与土。

    耳边是同屋几个杂役压得极低的、幸灾乐祸的嘀咕。

    “孙管事这回怕是要炸炉”

    “嘘！小声点！让里面听见，扒了你的皮！不过嘿，那‘凝火散’的方子本就霸道，主材‘赤炎晶粉’又被克扣了三成，换上次等的‘红砾砂’。火力哪够？强行提升地火脉压，这不是找死么？”

    “听说这批丹药是给黑石城卫队备的，要是炼砸了”

    “砸了又如何？反正有替罪羊。喏，看见没，新来的那个江辰，呆头呆脑的，正好顶缸。”

    话音未落，丹房中央传来一声压抑的闷哼。

    随即是孙管事气急败坏的低吼，那声音里透着掩饰不住的惊慌：“稳住！都给我把吃奶的劲用出来！灵力输出再稳三分！快！”

    围在丹炉旁的三个正式学徒，此刻脸色惨白如纸。额头上的汗珠大颗大颗滚落，在炉火映照下泛着油光。他们按在炉壁阵法节点上的手，正在不受控制地颤抖，输送的灵力光晕明灭不定，像风中残烛。

    炉腹内，原本稳定的橘红色火焰骤然翻腾起来。

    颜色向不祥的黯红偏移，发出嘶嘶的、仿佛烧裂陶器般的细响。那声音不大，却尖锐得扎耳。炉身镌刻的避火符文，光芒正以肉眼可见的速度暗淡下去，像是被什么无形之物吞噬着。

    江辰终于抬了下眼皮。

    视野里，炉火跃动的轨迹、学徒们灵力注入阵法引发的能量涟漪、丹炉材质在急剧升温下内部应力结构的细微变化无数信息碎片般涌入。

    不是用眼睛“看”。

    更像是某种沉寂太久、几乎要被遗忘的本能，在高温与能量躁动的刺激下，自行苏醒，解析，建模。

    粒子效应不，这里应该叫灵力扰动。

    热力学第二定律正在丹炉内部以最直观的方式演绎。能量走向失衡，结构临界点逼近。他脑子里自动跳出几个冷冰冰的数据模型，标注出炸炉的倒计时：七十三息。预计冲击范围：覆盖整个丹房，中心三丈内无人生还。

    没有震惊。

    只有一种荒谬的、近乎麻木的确认感——又来了。这该死的、似乎烙印在灵魂里的“看见”与“理解”的能力。

    上一次用到它是什么时候？

    记忆碎片尖锐划过。

    钢铁与酸雨构成的废墟里，他趴在坍塌的混凝土块后，左手按着汩汩冒血的腹部伤口，右手还在虚拟屏幕上飞速计算聚变反应堆的磁场约束参数。林薇嘶哑的声音在通讯器里喊：“小辰辰，计算结果出来了，偏差值在万分之一内！我们成功了！”

    更早之前

    宫阙深深，烛火摇曳。她凤冠霞帔，却在他亲征前夜褪去华服，只着素衣，将一枚温热的玉佩塞进他掌心。仰起脸，泪光点点，却笑得骄傲：“我的陛下，去吧。臣妾等你凯旋。小辰辰，不许受伤。”

    无数画面，无数声音，无数张相似又不同的容颜，带着同样的眼神

    江辰闭了闭眼，再睁开时，目光落在孙管事脚边那堆备用的、品相明显不佳的“红砾砂”上。

    “红砾砂，主要成分fe?o?，含硫及硅酸盐杂质，热稳定性差，分解温度约七百至九百度赤炎晶粉，成分复杂，能量载体，热值高且释放平缓用红砾砂替代赤炎晶粉，导致局部过热，诱发链式分解反应”

    念头如流水般滑过，带着久远时空里实验室仪器的冰冷光泽。

    他甚至能“模拟”出杂质在特定温度梯度下，催化炉壁内层防护釉面剥落的微观过程。如果釉面剥落超过百分之二十三，炉壁结构完整性将彻底崩溃，届时高温高压的丹液会像火山喷发般迸射——

    “还傻站着干什么！江辰！”

    孙管事布满血丝的眼睛扫过角落，像抓住最后一根稻草，声音嘶哑尖利：“去库房！再取两份‘寒水石’来！快！”

    寒水石？

    降温？

    来不及了。

    而且，错误的介入点只会加速失衡。现在丹炉内部已经形成一个脆弱的动态平衡，任何外力扰动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

    江辰脚步没动。

    他甚至，在阴影里，微不可察地摇了下头。

    这个细微的动作，没能逃过一个一直紧绷着神经的学徒。那学徒本就濒临崩溃，见状脱口尖叫，声音刺破丹房内紧绷