“我并非特意救你。”林薇脚步不停，“只是恰好听说你被孙奎（孙管事）找了由头关押，料想他今夜必有动作。你昨日显露了价值，李墨也注意到了你，孙奎不敢明着杀你，但‘意外’太多。你活着，对他是个威胁，对李墨和我或许还有点用处。”

    她说得直白而冷酷，但江辰却听出了其中隐含的一丝不同。若真只是“有用”，她大可不必亲自前来，只需暗中施压或明日再提比试之事即可。她来的时机如此巧妙，恰好打断可能的“意外”

    “明日比试，你准备如何？”林薇岔开话题。

    “尽力而为。”江辰道。他已知晓，这比试恐怕是孙管事计划的另一环，要么让他当众出丑，失去价值；要么在比试中再动手脚。

    “孙奎的侄子孙浩，有下品火灵根，跟随一个半吊子丹师学了几个月，明日也会参加。”林薇语气平淡，“孙奎必定会全力助他取胜，以塞入丹房。你小心他的丹炉和材料。”

    这是提醒，也是警告。

    “我明白了。”江辰点头。

    两人不再说话，沉默地走在夜色中。回到林薇租住的小院附近，林薇停下脚步。

    “今晚你住厢房，好好休息，恢复精神。”她侧头看了江辰一眼，月色下，她的侧脸线条清晰而冷静，“明日，我可能会去观看比试。别输得太难看。”

    说完，她径直走向正屋，关上了门。

    江辰站在院中，看着紧闭的房门，又抬头望了望夜空中稀疏的星辰。

    一夜惊魂，杀机暂退，但更大的挑战，已在黎明等候。

    炼丹比试么

    他摊开手掌，指尖似乎还残留着地窖石壁的冰冷，以及弹出那枚碎块时的触感。

    没有灵根，没有正规传承，只有零碎的知识、取巧的感知，和一颗在绝境中磨砺得冰冷而坚韧的心。

    孙管事，孙浩

    你们想借这比试，将我踩入泥泞，夺我前路？

    那便看看，究竟是谁的“丹艺”，更胜一筹。

    他转身，走向厢房。

    夜色，愈发深沉。

    但东方的天际，已隐隐透出一丝将明未明的青灰色。

    新的一天，新的战场，即将到来。

    孙管事和王执事匆匆赶来，脸色都难看至极。尤其是孙管事，目光扫过地窖内的景象，最后落在江辰身上时，那眼神阴沉得几乎要滴出水来。

    “怎么回事？！”孙管事沉声问道，语气带着压抑的怒意。

    守卫头目战战兢兢地汇报了听到呼救、开门见刺客、刺客逃脱的过程。

    “刺客？目标是江辰？”孙管事盯着江辰，“你可看清那人模样？有何仇怨？”

    江辰虚弱地摇头，声音带着恰到好处的颤抖和后怕：“黑太黑，看不清。小子小子不知得罪了谁，竟要置我于死地多谢孙管事派人看守，否则小子小子此刻已是一具尸体了”他将“派人看守”几个字咬得稍重，目光却纯净无辜地看着孙管事。

    孙管事眼角抽搐了一下，深吸一口气，强行压下怒火，转向王执事：“王执事！这便是你的‘严加看管’？！竟让刺客潜入地窖，险些酿成大祸！你该当何罪？！”

    王执事吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“属下失职！属下失职！请管事恕罪！定是那刺客武功高强，潜行手段厉害”

    “够了！”孙管事打断他，脸色变幻不定。刺客是他派出的心腹，失手已是大出意料，如今闹得人尽皆知，反而不能再明着对江辰下手了。他目光阴沉地扫过江辰，心中暗恨。这小子，命真硬！而且刚才那一声喊，时机太过巧合是运气？还是

    他忽然想起傍晚时后院那短暂的异象，以及李墨对此子的“另眼相看”。

    难道此子真有古怪？或者，背后另有高人？

    想到此处，孙管事心中忌惮更深。明着来不行了，至少今晚不行。

    “江辰受惊了。”孙管事勉强挤出一丝和缓的神色，“看来是有人想陷害于你，甚至想杀人灭口。此事我定会严查！至于你地窖不安全，你先回”

    他话未说完，一个清冷的声音忽然从地窖外传来：

    “孙管事，深夜喧哗，所为何事？”

    众人回头，只见林薇不知何时已站在地窖门外。她依旧是一身素净的赤焰会内门弟子服饰，腰间悬剑，脸上没什么表情，但目光扫过地窖内的情景，尤其在江辰身上停留了一瞬，眼底闪过一丝难以察觉的锐利。

    孙管事心中暗骂，这女人怎么来得这么快？面上却不得不堆起笑容：“林师妹怎么来了？没什么大事，就是有个小贼潜入库房区域，惊扰了看守，已经跑了。江辰暂押在此，受了点惊吓。”

    “小贼？”林薇走进地窖，目光扫过地上散落的石块和空气中若有若无的异样气味，又看了看江辰苍白的脸色，淡淡道，“孙管事治下，倒是‘热闹’。既然江辰牵扯其中，又受了惊