中心里，所有人都感受到了一种难以形容的、仿佛整个灵魂都要被掏空的“饥饿感”。

    苏小小看着光幕上迅速蔓延的暗红，看着那些工人在流水线上痛苦蜷缩，看着自己左臂里那些暗金色代码因为“饥饿法则”的刺激而愈发狂暴……

    她突然笑了。

    笑得疯狂，笑得绝望。

    “原来是这样……”

    她喃喃自语：

    “逻辑用病毒侵蚀我的身体……”

    “饥饿用污染侵蚀这座城市……”

    “而你们真正想要的……”

    她抬起头，看向控制中心的天花板，仿佛能看穿层层岩层，看到地面之上那片被战火笼罩的天空。

    “是我们所有人的‘希望’。”

    “因为希望……”

    “是文明的火种。”

    “是你们这种冰冷、饥饿的东西……”

    “最害怕的……”

    “光。”

    她转身，推开扶她的弟子，踉跄着走向控制台深处。

    那里，有一个用三重封印锁死的红色按钮。

    按钮上刻着一行小字：

    【最终协议：熔炉自毁】

    按下它，整个工业区会在三息内被压缩到奇点，然后湮灭。所有污染，所有怪物，所有尚未完成的武器，都会彻底消失。

    代价是，地下的五百亩工业区会变成绝对空洞，连带上方三层避难所都可能坍塌。

    至少三十万人，会死。

    “苏师叔！不要！”弟子们扑上来想阻止她。

    但苏小小左臂突然炸开刺目的暗金光芒！那些代码化作实质的锁链，将所有人禁锢在原地！

    她用还能动的右手，按在了红色按钮上。

    没有立刻按下去。

    而是转头，看向光幕——那里，暗红色已经污染了三分之一的流水线。

    她看到，一个年轻女工在昏迷前，死死抱着刚成型的守心剑，嘴里喃喃：“弟弟……姐姐保护你……”

    她看到，一个断了腿的老工匠，用最后力气把即将被污染的丹药推进净化炉，自己却被暗红触须缠住。

    她看到……

    太多太多了。

    “对不起……”苏小小轻声说，“我答应过江辰，要守住这里的……”

    “但对不起……”

    她的手指，开始用力。

    按钮，缓缓下沉。

    就在这时——

    “等等。”

    一个平静的声音，在她意识深处响起。

    不是通过耳朵。

    是直接作用在灵魂层面的共鸣。

    林薇的声音。

    “小小，别按。”

    “我找到办法了。”

    苏小小愣住：“院长？你——”

    “听我说。”林薇的声音很虚弱，但异常坚定，“饥饿污染的本质，是‘吞噬希望’。但希望这种东西，不是越吃越少——只要还有人相信，它就会源源不断。”

    “所以，让它吃。”

    “让它吃个够。”

    “吃到它……”

    “撑死。”

    话音落下的瞬间——

    整个“熔炉”工业区，所有还在运转的生产线，所有尚未被污染的工人，同时停下了手中的工作。

    然后，他们抬起头，看向控制中心的方向。

    不，不是看向控制中心。

    是看向自己心中，那片因为长期恐惧而几乎熄灭的……

    希望之光。

    第一个工人开始低声说话。

    不是祈祷，不是咒骂，只是很平常的、对家人的念叨：

    “媳妇，等打完仗，咱们在麦田边盖个小房子……”

    第二个工人接上：

    “儿子，爹答应你的木马，一定给你做……”

    第三个：

    “娘，您坟头的草，该拔了……”

    一个，十个，百个，千个……

    越来越多的声音响起。

    起初微弱，凌乱，像风中残烛。

    但逐渐地，这些声音开始汇聚，开始共鸣。

    他们念叨的，都是最平凡的愿望——吃一顿饱饭，睡一个好觉，见一个人，守一个承诺。

    这些愿望里，没有宏大的理想，没有悲壮的牺牲。

    只有人之所以为人的，最卑微也最坚韧的……

    活着。

    而就是这些卑微的愿望，化作了一丝丝温暖的白光，从每个工人胸口飘出，飘向那些正在疯狂吞噬的暗红污染。

    暗红触须像闻到血腥的鲨鱼，扑向那些白光。

    吞噬，撕咬，消化。