沈星河低声道，“但既然绝灵石也在那里，或许……可以一并解决。”

    他收起情绪，继续道：“第二，武器形态的研发，需要器神山全力配合。我会亲自去和铁心长老谈。”

    “铁心长老……”苏小小欲言又止。

    “我知道。”沈星河点头，“器神山内部有分歧。保守派认为江帅留下的‘科技树’是邪道，会毁了器神山万年传承。但……我们没时间等他们统一意见了。”

    他看向苏小小：“如果器神山不配合，你有没有信心……自己建立生产线？”

    苏小小沉默片刻。

    然后，重重点头。

    “有。”

    “需要什么？”

    “人、钱、地。”苏小小吐出三个字，“还有……三年时间。”

    “我给你五年。”沈星河从怀中取出一块黑色令牌，“这是诛魔司最高权限令牌，凭此令，你可以调动联军所有资源，征用任何无主灵脉，招募任何自愿者。”

    他顿了顿：“但三年之内，我必须看到第一条‘绝灵武器’生产线投产。”

    “是！”

    “第三……”沈星河的声音突然变得冰冷，“暗影议会那边，我已经布了局。”

    他看向实验室角落的一个年轻阵法师。

    那个阵法师浑身一颤，低下头。

    “李墨。”沈星河叫出他的名字，“你加入诛魔司多久了？”

    “三、三个月……”年轻阵法师声音发抖。

    “三个月前，你因在‘铁壁城守卫战’中表现出色，被破格调入诛魔司。”沈星河缓缓走到他面前，“但你的档案里，有一个细节被忽略了——”

    他抬手，按在李墨的肩膀上。

    “你有个双胞胎弟弟，三年前失踪了。”

    李墨脸色惨白。

    “我们找到了他。”沈星河的声音很轻，却如同重锤，“在魔域，一个被改造成半魔的……试验体。”

    “不……不可能……”李墨瘫倒在地，“我弟弟他……他明明……”

    “被暗影议会抓走了，用来威胁你，对吗？”沈星河蹲下身，看着他的眼睛，“他们承诺，只要你为他们提供诛魔司的情报，就放了你弟弟。”

    李墨浑身颤抖，说不出话。

    “但你知道吗？”沈星河轻声道，“你弟弟……已经死了。三年前就死了。你看到的那个‘半魔’，只是用你弟弟的尸体制成的……傀儡。”

    “什么……”李墨如遭雷击。

    “暗影议会的手段，你还不了解吗？”沈星河站起身，“他们不会留活口，只会利用一切可以利用的……包括死人的价值。”

    他挥手，两名黑衣修士走进来，架起瘫软的李墨。

    “带下去，按叛徒罪论处。”沈星河的声音冰冷，“但念在他也是受害者……给他个痛快。”

    “是！”

    李墨被拖走，全程没有反抗，眼中只剩空洞的绝望。

    实验室里，其他研究人员全都脸色发白。

    “这就是战争。”沈星河转身，看向众人，“没有仁慈，没有侥幸，只有……你死我活。”

    “今天，我们清除了一个内奸。”

    “但明天，可能还会有第二个，第三个。”

    “所以——”他提高音量，“从今天起，你们不仅要研发武器，还要互相监督，互相警惕。任何可疑迹象，立即上报。宁可错杀，不可放过。”

    “听明白了吗？！”

    “明白！”所有人齐声应道，声音中带着前所未有的决绝。

    沈星河点点头，转身离开。

    走到门口时，他停下脚步。

    “苏小小。”

    “在。”

    “加快进度。”沈星河没有回头，“我有预感……留给我们的时间，不多了。”

    “是。”

    沈星河走后，实验室重新陷入忙碌。

    但气氛，已经完全不同了。

    少了几分初获突破的喜悦，多了几分沉甸甸的责任与警惕。

    苏小小回到自己的工位，看着桌上那瓶绝灵石粉末，看着反应釜中残留的实验数据，看着周围那些虽然恐惧但依旧坚持工作的同僚……

    她突然想起了江辰。

    想起了很多年前，在太一宗的炼器房里，那个总是提出古怪想法、总是失败、却总是不肯放弃的少年。

    “江辰……”

    她轻声自语：

    “你看到了吗？”

    “我们……终于踏出第一步了。”

    窗外，地下八十丈的“天空”是人造的光幕，此刻正模拟着破晓的景色。

    金色的光芒，穿透模拟云层，洒进实验室。

    就像……

    希望。