夜不休的自动化炼丹流水线、那些比三年前繁华十倍、却依然保持着黑石城特有质朴的街巷。

    她深吸一口气。

    “林薇。”

    她的声音很轻，却在传送阵的回音场中清晰如钟。

    “我回来了。”

    ——

    科修院大门外。

    林薇抱着女儿，站在台阶最高处。

    她没有迎上去。

    只是站在那里，看着那个阔别三年的身影，一步一步走向自己。

    女儿在她怀里，第一次主动伸出小手，指向楚红袖。

    “妈妈。”她说。

    “嗯。”

    “那个姐姐眼睛里有爸爸留下的东西。”

    林薇低头。

    “什么东西？”

    女儿想了想。

    “不肯灭的火。”

    林薇没有说话。

    她只是抱紧女儿，看着楚红袖走到面前。

    两个女人，隔着三步的距离。

    三年前，在轮回荒漠的石门前，她们最后一次见面。

    楚红袖说：“我去虚无海，找到暗影之主的弱点。”

    林薇说：“我在这里，守住他的道统。”

    三年后。

    楚红袖回来了。

    没有带回暗影之主的头颅。

    但带回了一整个文明的火种。

    林薇看着她。

    三年来，她无数次想象过这一刻。

    想象楚红袖凯旋时，她应该说什么。

    “辛苦了”？

    “欢迎回来”？

    还是那句三年前就该说、却一直没机会说的——

    最终，她只说了一句：

    “你瘦了。”

    楚红袖愣了一下。

    然后她笑了。

    笑着笑着，眼眶红了。

    “林薇。”她说。

    “嗯。”

    “江辰那个混蛋”

    她哽咽了一下。

    “他连遗言，都只留给你。”

    林薇没有回答。

    她只是走下台阶，走到楚红袖面前。

    然后，第一次——

    抱住了她。

    女儿在母亲怀里，仰着小脸，看着两个大人抱在一起。

    她没有说话。

    只是伸出小小的手，轻轻按在楚红袖心口。

    那里，那缕江辰渡给楚红袖的、未曾燃尽的希望——

    在她触碰的瞬间，亮了一下。

    那是黑石城的坐标。

    那是江辰的坐标。

    那是她来时的路。

    “确认。”她说。

    她的手，按了下去。

    ——

    三分钟。

    议会舰队指挥官发现了发射井区域的异常。

    护盾能量读数在下降，共鸣屏障的强度在减弱，那颗紫色星球的“文明能量等级”正在以前所未有的速度攀升——已经突破了七级、八级、九级，还在继续。

    “他们在传输数据！”他的嘶吼在舰队频道炸开，“全体单位，不惜一切代价，打断传输！”

    炮火倾泻。

    黎明守卫的护盾一层层崩解。

    归晚的七窍开始渗血，但她撑着屏障的手没有放下。

    守誓者的铁剑折断了，就用断刃；断刃崩碎了，就用拳头。

    守护者军团的老兵一个接一个倒下，但没有人后退。

    三分钟。

    一百八十秒。

    每一秒，都有族人在死去。

    每一秒，都有新的族人接过他们手中的武器。

    “传输完成”

    光柱熄灭。

    核心晶石从半空坠落，砸在地面上，裂成无数碎片。

    那些碎片里，倒映着三百六十七万道微光。

    楚红袖弯腰，拾起一枚碎片。

    很小，只有指甲盖大。

    但在碎片深处，她看到了一艘星舰。

    银白色的舰体，舰艏刻着盘旋的龙。

    那是十二方舟的第一艘。

    三千年前，载着十万族人，驶向未知的星空。

    三千年后，这枚碎片在告诉她：

    方舟没有消失。

    方舟在等她。

    ——

    她转身，走出遗迹。

    归晚已经力竭，被归月扶在怀里。少女眉心的晶石黯淡如将熄的烛火，但她的眼睛还睁着，固执地看着楚红袖走出来的方向。

    “红袖姐姐”她轻声叫。

    楚红袖走过去，蹲下来，把那枚碎片放