就在这种看似已经适应、甚至有些按部就班的龙巢生活中，一种前所未有的、沉重到令人心悸的感觉，在某一天，毫无预兆地攫住了亚丁。

    起初，只是精神上的怠惰，仿佛思维被浸入了粘稠的蜜糖，运转迟滞。

    亚丁还以为只是最近太累了的缘故。

    但随着时间的逐渐发酵，这种疲惫便如潮水般淹没了红龙全身。亚丁每一次挥动翅膀都感觉翼骨酸软，每一次呼吸都带着难以言喻的沉滞。

    他的眼皮开始不受控制地打架，就连胸腔内永恒搏动的基血管，似乎都放缓了节奏，带着一种催促休眠的、低沉而规律的轰鸣。

    他甩了甩硕大的头颅，试图驱散这恼人的困倦，却只感到脖颈肌肉传来抗议的酸痛。

    亚丁终于发现这与平常战斗后的疲累截然不同，它是一种源自血脉深处、难以抗拒的召唤。

    他的整个身体，每一片鳞甲，每一片血肉，每一个器官，每一块骨头，甚至是流淌在血管当中的魔力，都在对他发出同一个清淅无比的信号。

    停下，你该睡觉了。

    “我最近这是……”

    亚丁的声音因困倦而显得沙哑含糊，“……怎么了？”

    一直趴在不远处一块光滑岩石上、正对着一小块闪铄的奥术水晶蹙眉研究的艾妮闻声抬起头。

    她湛蓝的竖瞳在亚丁那明显长了许多的身形上停留片刻，随即闪过一丝了然。

    蓝龙轻盈地跃下岩石，走到他面前。

    “不必抵抗了，红龙。”

    她的声音清淅地传入亚丁昏沉的意识，“你的沉眠期到了。”

    她微微偏头，打量着他微微震颤的翼膜和几乎要黏合在一起的眼睑。

    “雏龙的躯壳已无法承载你日益增长的力量与知识。是时候了，让你的灵魂与血脉深度交融，让龙骨在寂静中重塑、延展，让魔力在沉眠的溶炉中提纯、奔涌。”

    “找个安全的地方，好好的睡一觉吧。当你再次醒来的时候……”

    蓝龙的尾音微微上扬。

    “……你将告别现在的雏弱，变得更加强大。”

    艾妮口中的沉眠，并非是简单的睡眠。

    当一条龙接近其当前年龄阶段的尾声时，他就会感到一种内在的冲动，一种日益增长的嗜睡感和食欲。他会吃掉远超平常的食物，存储能量，然后查找一个极其隐秘、安全的巢穴。

    龙会蜷缩起来，进入一种类似昏迷的深度睡眠。这个状态可能持续数周、数月，甚至数年。在此期间，他的新陈代谢会变得极其缓慢。

    这个过程通常被称为“蜕变沉眠”。他不仅仅是睡觉，而是龙的身体在进行根本性的重构和魔力剧烈增长的时期。

    从雏龙到幼龙，从幼龙到少年龙……一直到太古龙，每一次重要的年龄跨越，通常都需要一次“蜕变沉眠”。

    在告别艾拉妮塔之后，本能驱使着亚丁，艰难地返回了自己那位于砺牙沙巢相对边缘的龙巢。

    他用尽最后一丝力气，用岩石封堵住了入口，随即，那无法抗拒的黑暗就彻底吞噬了他的感知。

    就象是一场发生在躯壳深处的、寂静而剧烈的风暴。

    亚丁的意识悬浮在一片混沌的黑暗之中，仿佛回归到了龙卵时期的原始状态。

    他能“感觉”到，却无法控制。

    刚出生时的柔软圆润正在褪去，嶙峋的骨刺开始凸显肩胛与脊背的线条，仿佛在他沉睡的时，深藏地下的滚烫熔岩会在他的身上悄悄上涌，然后在体表冷凝塑形，最终凝固成这不可撼动的、蕴含着爆发力的雏形。

    他的骨骼在拉伸、增厚，发出细微却密集的“噼啪”声，如同地壳在缓慢运动；肌肉纤维在断裂、重组，变得更加坚韧、更具爆发力；复盖全身的暗红鳞片，更加深邃仿佛历经了雷霆的千锤百炼。

    额顶的龙角不再是稚嫩的凸起，进一步延伸、变得粗壮，形成了两道向后弯曲的、带着凌厉弧度的锐利尖角。

    宽厚的翼膜在无形的力量下扩展、强化，内部的骨骼结构变得宽厚而强韧，虽然还不足以支撑长时间的翱翔，但短距离的滑翔和俯冲已不在话下。

    胸腔内的基血管，那力量的源泉，搏动得愈发沉稳有力，其内部仿佛有岩浆在缓缓流转，每一次收缩舒张，都泵送出更加精纯而庞大的魔力，冲刷、浸润着每一寸新生的组织。

    沉睡中的变化并不仅限于肉体。

    就连亚丁的精神之海，那片承载着意识与力量本源的空间，也发生了某种新的变化。

    意识深处，那狰狞的、由熔岩与灰烬勾勒的UI界面自主浮现了出来。

    代表【灰烬王的诅咒】的暗红火焰文本剧烈跳动着，其背后那七首十角的恐怖龙神虚影，似乎有一个头颅的轮廓变得清淅了些许—