虚假的宁静被彻底碾碎，如同薄冰在巨兽的践踏下呻吟、进裂。

    那片遮天蔽日的阴影并非缓缓弥漫，而是以一种蛮横的姿态骤然复盖了整个城镇中心，将阳光、声音乃至流动的空气都一并吞噬。紧随其后的并非物理上的重压，而是一种更令人室息的灼热粘稠感，仿佛盛夏最闷热无风的午后被无限拉长、压缩，紧紧包裹住每一个生灵。

    动物的本能比人类更早感知到危险的降临。拴在木桩上的马匹人立而起，发出濒死般的嘶鸣，蹄子疯狂地刨抓着地面。

    然后，他们看见了。

    红龙。

    并非在云端盘旋，而是以一种大摇大摆的姿态，直接落在了城镇中心广场那粗糙石板铺就的地面上。

    巨大的翅膀收拢在身后，贴合在他小山般的身躯两侧，如同两扇即将展开的、通往炼狱的门扉。

    格隆兴奋地东张西望，，看着因为他们的降临而如同炸窝蚂蚁般混乱奔逃、

    尖叫哭喊的人群，咧开大嘴：“头儿！这战术太帅了！你看他们那样儿！已经吓破胆了，比什么战前宣言都管用一百倍！”

    马尔科姆则扶着自己的额头，低声对旁边的老鼠抱怨：“我就知道————我就知道会是这样。低调调查”在红龙的词典里根本就不存在。”

    “龙——龙主————”

    艾莉丝在骨刺间调整了一下位置，避免被红龙无意识移动的肌肉挤到。

    她的脸色依旧有些苍白，但此刻更多的是对眼下局面的哭笑不得。

    “我们就这样————直接出现在镇中心，是不是有点————过于“直接”了？”

    她用了最委婉的词。

    “直接？”

    亚丁的喉咙里发出低沉的咕噜声，“难道要我象个小贼一样，躲在云层后面偷偷观察？还是说，你觉得我应该用个变形术，伪装成人类，再混进来？”

    他随意地将尾巴甩到身侧，尾尖扫过一座废弃的喷泉水池，大理石雕塑应声而碎，化为齑粉。

    “哈里斯，你的邻居来访，不出来带着你的新朋友见见面吗？”

    回应他们的，并非男爵。

    是植物。

    广场边缘，那些原本只是装饰性的、或是居民们精心栽培的观赏植物，此刻正以肉眼可见的速度疯狂滋长。

    藤蔓如同翠绿的毒蛇，从墙壁缝隙、排水沟中钻出，扭曲着缠绕上路灯和房屋的木质结构。鲜花的颜色变得妖艳而诡异，散发出甜腻到令人作呕的香气。

    整个广场，正在被加速改造成一片微缩的、充满敌意的丛林。

    “果然，闻到味儿就迫不及待地放宠物”出来打招呼了。”

    “看来我们的翡翠灾星”小姐，不太喜欢我们这样登门拜访的方式。”

    亚丁的竖瞳紧盯着男爵府邸的方向，那里的植物疯长得最为厉害，几乎将建筑入口完全屏蔽，形成了一道蠕动的绿色门帘。

    接着，那道绿色的“门帘”向两侧分开。

    他们大致保持着人形，但皮肤呈现出不健康的灰绿色，上面布满了类似树皮或苔藓的纹路。他们的眼睛空洞无神，闪铄着微弱的翡翠色光芒，动作僵硬而同步，仿佛被无形的丝线操控。他们手中握着锈迹斑斑的武器，或是干脆就用异化、变得尖锐坚硬的手指作为武器。

    而在这些被腐化的“树人”中间，簇拥着几个身影更加清淅、气息也更强大的存在。

    一个穿着由藤蔓和精致银线编织的长袍，头戴鹿角冠冕的枯瘦老者，手中握着一根缠绕着常春藤的木杖，周身散发着浓郁的自然魔力，但那魔力中掺杂着令人不安的腐朽气息—一显然是一位被绿龙诱惑或控制的德鲁伊。

    另一个则是一名身材高挑矫健的女性，穿着贴身的皮甲，显然是一位被腐化的精灵游侠或者类似的敏捷职业者。

    为首的，则是一个身材异常高大魁悟的“人”。

    他的肌肉贲张，几乎撑破了身上简陋的皮甲，裸露的皮肤呈现出深褐色，如同老树的树皮，双臂异化成了类似扭曲木材的形态，末端是尖锐的木刺。

    他抬起头，看向广场中央的红龙，脸上没有任何恐惧，只有一种狂热的、被彻底洗脑后的虔诚。

    “亵读者！”

    他的咆哮在疯长的植物间回荡，“此地乃翡翠女士之圣域！滚出去，否则，便将尔等化作滋养森林的养料！”

    “看见了吗？”

    红龙略微偏过头，“人家的欢迎仪式，比起你们看起来可专业”多了。”

    艾莉丝忍不住轻笑一声，“毕竟，吾主，我们可不会把手下变成会走路的盆栽。”

    显然，灰烬的成员们也并不害怕。

    他们就和他们的龙主，灰烬的王一样，胆大包天。

    弩