跟随着空气中愈发浓郁的死亡气息与泥沼下被刻意引导的微弱负能量流，“灰烬”一行人，或者说，指引着他们的红龙，正朝着沼泽深处不断前进。

    奥利弗男爵与他那些残存下来、早已被恐惧折磨得形销骨立的士兵们，被毫无悬念地留在了那座摇摇欲坠的前哨站。

    他们的力量与意志，都无法承受内核局域的恐怖。将他们带去，无异于驱赶羊群踏入狼穴，除了徒增尸体，毫无意义。

    随着深入，周围的景象愈发诡谲。扭曲的怪木枝桠如同痉孪的手臂伸向灰蒙蒙的天空，脚下不再是泥泞，而是覆盖着一层黏滑、仿佛拥有生命的幽紫色苔藓，踩上去会发出细微的、如同吮吸般的声音。

    尸香魔兰的数量也明显增多，它们成片地簇生在骸骨堆栈之处，苍白的花瓣在缺乏光线的环境中幽幽发亮。

    这种花会产生一种足以让普通人头晕目眩、产生恐怖幻觉的致命毒气。

    若非红龙周身自然散发的灼热领域不断蒸腾、净化着这些气体，队伍中的凡人成员恐怕早已陷入疯狂的幻境。

    几乎没有什么东西能逃离龙的感官。

    当亚丁收回爪子时，指缝间缠绕着几缕正在迅速消散的黑色烟絮，以及一些黏附在其上的、仿佛被强酸腐蚀过的烂泥和破碎骨片。

    他随意地甩了甩爪子，将那些污秽甩进旁边的泥沼，仿佛只是拂去了几点尘埃。然后，他低下头，鼻翼微微翕动，靠近刚才攻击的地方，似乎在分析那残留的、令人作呕的气息。

    “啧。”一声意味不明的轻嗤从他喉咙里滚出，带着一丝——厌烦，以及某种确认了的了然。

    格隆的斧头已经举到了胸前，肌肉紧绷，尽管他连敌人是什么都没看清。”

    头儿！是什么鬼东西？！”

    “泥沼潜伏者。一点——靠着腐烂和负面情绪滋生的小麻烦。现在已经不是了。”

    “吾主，这种元素劣化体通常只会出现在负能量极度浓郁的局域——看来我们找对地方了。”

    马尔科姆快步上前，“恐怕——越往里，只会越多。”

    “煤渣————”

    薇瑞莎的声音响起，带着一丝难以置信的审视，她环顾四周那如同冥河沿岸般的景象，“她居然有能力弄出这么大阵仗？这地方的死气，浓郁得有些不正常，几乎象是在————喂养着什么。”

    她纤细的眉头蹙起，杏黄色的竖瞳转向远方那如同活物般缓缓蠕动、甚至似乎在随着某种节奏扩张收缩的灰绿色雾墙，“这感觉不太对劲。”

    那如同活物般缓缓蠕动、扩张的灰绿色雾墙，这感觉象是————某种更庞大、

    更古老的东西被惊动了，或者被刻意唤醒了。

    就象是一堵巨大的、活着的肉膜，在缓慢地呼吸。每一次收缩，都仿佛将周围的死气、阴影、甚至光线都吸入其中。

    “别小看莫莱娅。在砾牙砂巢那个鬼地方，大家都被压抑着本性。现在回到了适合她的环境，就象我回到了火山熔岩，你回到你的幽深雨林————谁能说她不会力量大增，或者做出一些————嗯，惊世骇俗的事情来宣泄被囚禁多年的郁闷呢？”

    亚丁停顿了一下，语气变得有些微妙，“不过，确实有些不同寻常就是了。”

    “你确定这仅仅是煤渣”一个人的手笔？而不是————某种合作的结果？比如，和某个更古老、更擅长摆弄死亡的存在？”

    “这片局域，除了我们这些老朋友”，还有哪个古老存在”会对亡灵法术感兴趣？或者说，有资格让一条黑龙与之合作”？”

    这句话象是在问薇瑞莎，却也象是在自言自语。

    “谁知道呢？”

    薇瑞莎摊开手，做了一个精灵式的、表示不确定的优雅手势，“也许是某个被遗忘的巫妖，也许是某个堕落的死亡之神信徒，甚至————是另一条我们不知道的龙？”

    亚丁有喷出一股更热的气流，让周围的空气都扭曲起来，几株靠近的尸香魔兰瞬间枯萎焦黑。

    薇瑞莎嫌弃地皱了皱鼻子，“这片沼泽的死气并非均匀分布，它似乎在向某个中心汇聚。而那雾墙————它不仅仅是亡灵法术的副产品，我能在里面感觉到————一种意志，一种饥渴。这不是普通的亡灵天幕，它更象是————一个活着的结界，或者一个巨大的、正在呼吸的亡灵生物。”

    “煤渣”可能只是这个整体”的一部分，甚至是————被这个整体”利用的一部分。别忘了，她虽然喜欢腐烂，但未必喜欢被别的什么东西控制。”

    “她来了。”

    他们看着阴影开始如同拥有生命的黑色潮水般涌动、翻滚，在那片局域的中心，一个比周围黑暗更加深邃、更加纯粹的轮廓缓缓浮现。

    她就那样从阴影的涟漪中步出，仿佛是从