【……】

    气运如往常般增长着。

    速度令洪明不敢恭维，委实是有些缓慢。

    严格来说，其实较之以往相差无几。

    问题是绝学秘籍近在眼前，就乏善可陈了。

    ‘且，蕴劲丸的药效也大不如前了。’

    未突破前，任凭洪明每天如何勤学苦练，最多消耗两颗蕴劲丸。

    突破后保底都是两颗，多则直接翻倍。

    这意味着想要靠蕴劲丸维持日常修炼所需，既耗财又耗药丸。

    对此，洪明心生他法：‘听说清河城内有半宝鱼干售卖，物美价廉，倒是可以尝试一番！’

    恰好他目前不缺钱两，若能尽快补足资源的短缺，便可叠加过目不忘词条，得到绝学秘籍。

    事不宜迟，洪明想到即做，出门前去查找相关门路。

    他脑海中已经物色了多个人选，有秦昊、李默、陈瑶等人。

    运气说巧不巧，才走出寝院，便迎面遇见赶来的陈瑶。

    陈瑶见到洪明后，止步好奇地问道：“你这是？”

    “陈姑娘，我正想找你咨询点事情。”洪明很是顺理成章地将人员锚定至陈瑶。

    陈瑶微愣：“你找我有何事情？”

    洪明没拐弯抹角，直接将自己的诉求告知陈瑶。

    “想要通过我陈家的渠道购买半宝鱼干？此事包在我身上！”

    得知后，陈瑶二话不说答应下来。

    若洪明想要宝鱼，那她无能为力，但仅是半宝鱼干，以陈家的门路不成问题。

    “如此便多谢陈姑娘了，不知你此番前来有何要事？”

    洪明感激后问道，他看出陈瑶似乎是来找他。

    见洪明发现，陈瑶顿时有种被戳穿心思的慌乱，转瞬即逝。

    她轻捋发丝，故作淡然道：“是这样的洪明，前段时间多亏你所赠宝鱼替我家解决麻烦，我家人铭记于心，我爹特意让我邀请你前往家中赴宴，顺带恭贺你突破暗劲，担任队正，希望你肯赏脸。”

    陈瑶越说声音越轻，越说越感觉扭捏，莫名有些难以启齿。

    “陈姑娘客气了，不过是举手之劳，既如此，届时还请陈姑娘知会我声。”

    洪明自动忽略了对方口中的所谓庆贺说辞，稍加沉吟后便答应下来。

    “那我两天后直接来找你吧。”

    陈瑶见洪明答应的如此爽快，面色微喜，直接就敲定下来。

    她看出洪明有事，主动告辞，言称很快便会将半宝鱼干送来。

    陈瑶所言不虚，次日她便送来一批半宝鱼干，暂缓洪明资源短缺问题。

    秉着不浪费原则，洪明将剩馀蕴劲丸消耗殆尽后，便迫不及待地尝试服用半宝鱼干。

    鱼干不知何品种，似经过某种特殊处理，味道尚可，并无普通鱼类晒干后的那种干燥腥涩。

    药效也较之蕴劲丸浑厚了些，映照于气运上，提速不少。

    两天后，陈瑶找到忘我修炼的洪明，邀请其赴约。

    陈家坐落于城东局域，此处属于清河城‘东富西贵，南贫北贱’中的富贵之地。

    其府邸是四进院，相较于其他人家不显山不露水，但对比洪家而言委实是相当气派。

    洪明没忘记昔日带给爷爷等人愿景，趁此询问陈瑶附近房价。

    当得知此处最低都要四百两时，他微微摇头。

    以他现在的身家，想要于此处购房，未免有些杯水车薪了。

    两人边走边聊，约莫盏茶工夫后，抵临陈家府邸。

    “小姐！”

    甫一进门，便瞧见一名丫鬟匆匆跑来，贴至陈瑶耳畔，声若蚊吟地说着悄悄话。

    陈瑶似听到什么不可思议话语，面色瞬间阴晴不定地变幻着。

    两人的窃窃私语没瞒住突破后的洪明，他窥听到了始末。

    ‘陈瑶的父兄们都临时有事外出了？’

    洪明微微沉默。

    虽说丫鬟解释为巧合，但心思伶敏的他如何察觉不到异常。

    再巧也不至于巧合到父子三人皆外出，徒留陈瑶母女来招待他。

    对于陈家的临时变卦，洪明并未怪罪。

    他主动缓和僵局：“既然陈姑娘父兄有事，那今晚洪某就不多加叼扰了，至于酒宴，往后有时间再来也不迟。”

    “洪明，此事怪我……”陈瑶试图解释道歉，言语却尽显苍白无力。

    洪明摇头表示不在意，未有逗留，向其告辞。

    目送洪明远去，陈瑶张了张嘴，欲言又止，可话到嘴边，不知该如何挽留。

    她猛地转向丫鬟，语气带着以往所没有的愤怒，厉声质问道：“我爹在哪儿？”