“钟管事？”

    苏强走出门，见到来人，神情微怔，他有些意外钟平的拜访。

    “苏兄弟，许久不见，你还是这般风采依旧。”

    钟平打着招呼，态度前所未有的热络。

    跟此前苏强寻洪明时那生人勿进姿态截然不同，象是换了个人。

    常年混迹帮派，精通世故的苏强顿时暗生警剔。

    同时也泛起嘀咕，不明白钟平葫芦里究竟卖的什么药。

    心念如电而转，面上苏强则颇为客气寒喧了几句，这才试探问道：“钟管事日理万机，不知今天是什么风把您吹到这儿来了？”

    “不瞒苏兄弟，此番前来，是有些事情想托你帮忙。”钟平丝毫没有拐弯抹角的意思。

    苏强闻言却是微愣，找他帮忙？

    他绞尽脑汁都没摸透对方此言何意，双方虽相识，但压根无人情往来。

    想不通，他也懒得想，转而问道：“不知钟管事是指？”

    “钟某想请苏兄弟当中间人，帮在下搭桥牵线，引荐下洪明洪公子。”钟平开门见山道。

    听着钟平那略带尊敬的称呼，苏强微微讶异，却没深究，转瞬被困惑所取代，钟平不是认识洪明吗？

    钟平也不解释，亮明诚意，从袖里取出十两银子道：“若苏兄弟答应，这十两算作报酬。”

    ‘十两银子！’

    苏强身后的苏盛目睹银锭后，大惊失色。

    没想到仅是小小的引荐，便能赚得十两白银。

    大惊过后是难以言喻的喜悦，他双眸发亮，频频向苏强打眼色，示意其收下。

    苏强也被钟平的手笔给惊诧到，却很快恢复正常，转而皱眉深思起来。

    他不觉得，仅是单纯的引荐就能平白得十两报酬。

    似看穿苏强想法，钟平早有腹稿，意味深长道：“苏兄弟，现在洪公子可不是在下想见便能见的。”

    “恩？你的意思是？”苏强愣了下。

    钟平解释道：“不出意外，过几天武举放榜，苏兄弟便能知晓缘由。”

    他含糊其辞，点到即止。

    但苏强岂会听不懂，他难掩惊容道：“阿明高中了？”

    他想过诸般情况，唯独没料到，竟是洪明高中了！

    钟平不置可否。

    确认结果后，苏强露出璨烂笑容，替洪明高兴之馀，也明白了钟平为何话语常含躬敬。

    “钟管事，引荐之事，我可以答应，但只引荐，不做其他。”

    猜到钟平是来攀关系的，苏强心中很快有了定夺。

    他并未被钟平给予的引荐费迷乱心神，依旧理智，知道钟平此钱，绝非引荐那般简单，定另有所求。

    这话倒是让钟平微愣，他没料到话都说到这般份上了，对方还能忍住诱惑拒绝。

    深深地看了眼苏强，钟平稍加沉吟道：“既如此，那便依苏兄弟所言。”

    尽管没达成最初愿景，让苏强替他美言几句，但事已至此，他选择妥协。

    他本就是想借苏强跟洪明的这层关系。

    无苏强引荐，如他所言，他能不能见到洪明都两说。

    现在有了苏强这层关系，无论最终是否能成，他都可给吴夫人交代。

    连番感激后，钟平告辞离开。

    却被苏强给喊住：“钟管事，这钱你还是拿回去吧。”

    “苏兄弟说笑了，此为引荐费，既已送出，焉有拿回的道理？”钟平毫不尤豫地摇头拒绝道。

    他固然可以将钱收回，但得不偿失，不如留下。

    闻听此言，苏强正欲再说些什么，钟平却不给他开口的馀地，已然渐行渐远。

    至其身影消失，苏盛凑上前来问道：“大哥，那这钱？”

    “我们也是沾了阿明的光啊！”苏强感慨了声，将钱给苏盛。

    这是默许苏盛拿钱缴纳拜馆费了。

    苏盛接过钱，拍着胸脯道：“大哥放心，改天我一定向阿明哥好好道谢！”

    寒冬时节，日上三竿，已是晴空万里。

    暖烘烘的阳光不加吝啬地洒向清河城，洒向城卫司通报栏前。

    今天便是放榜之日，至此间已经里三层外三层挤满了人。

    钟少英三人相约看榜，自忖来的极早，却还是只能在附近酒楼上观望。

    所幸影响不大，依旧能够第一时间窥探到自身武举情况。

    “揭榜了！”

    随着一阵铜锣声响起，现场炸开了锅。

    无数人翘首以盼，两眼直勾勾的盯着那张红榜。

    钟少英三人也不例外，抬眸望去，见帘布落下，目光如炬般搜索着。

    屈云最先找到自