莫说韩明提醒，纵是他不提醒，洪明也会如此做。

    这层保险不上不行，谁知道届时蒋玉茹又会给他闯出什么祸端。

    韩明简单交代后告辞离开。

    洪明则领着队伍返回辖区，见蒋玉茹没有归队，他索性趁此期间重新作出部署。

    若换成此前，这般强行给他们增添任务和负担，定会惹人埋怨。

    但经过方才之事后，加之洪明的安排无有偏袒，众人都欣然接受了。

    回到辖区后，洪明解散队伍，让其各自忙碌去，正准备回营帐，被蒋玉茹丫鬟叫住。

    她没有废话，带着几分施舍道：“洪队正，这是我家小姐赔偿给你的钱。”

    蒋玉茹给钱的目的不言而喻，是为了弥补洪明所罚的俸禄。

    给的不是银两，而是武朝通用银票，足有五十两。

    丫鬟道明来意，也不管洪明接不接受，将钱放在石桌上后，便象是完成任务般离去。

    洪明目送着对方远去，将钱缓缓放入怀中，心中则默默盘算起了时间。

    往后数日，在洪明的重新部署下，皆无惊无险。

    蒋玉茹似乎也引以为戒，晚上偶尔会派护卫巡防。

    不多，时而一人，时而两人。

    这般情况持续到发现洪明做出的部署后消停，彻底没了动静。

    洪明则每日如往常般边巡防边修炼，距离盘龙桩突破越发逼近。

    在这般苦练下，气运按部就班地提升着，期间他还抽空回了趟水师营，将用刀之才词条固化至二级金色。

    这使得他好不容易积攒的气运被掏空，但也让他看到了叠加至三级的希望。

    他的心中不由愈发期待起天生刀骨词条。

    又过去数日，逼近年关。

    清河城的热闹蔓延至各水域，连洪明所在局域都如此，频频能见到中小型商船往来。

    商船往来增多，四队的任务也有所加重，需要他们例行检查，谨防走私。

    尤其是那些未从川江上游驶来的小型船只，必须严格审查，为此，韩百川派来十名预备营水卒协助。

    夜色如墨般浓郁，已是到最深处，万籁俱寂，连虫鸣都静等天光破晓。

    营帐内，洪明似有所感地醒来，修炼了不知多久，直至感知到气运增长后，他才缓缓收功。

    看了眼天色，鱼肚尚未泛白，天色将亮未亮，他稍加洗漱后，直奔河岸巡防。

    没办法，最近忙碌，人手又短缺，导致他这名队正只能起早，频频加班。

    岸口处。

    罕见地，火光通明。

    蒋玉茹竟也在，她见到船上的男子，面露大喜之色。

    脚尖轻点间，顿如蜻蜓点水般跃入船板上，与之相会：“墨哥哥！”

    那男子甚是俊美，连昏暗都难以遮掩，见到蒋玉茹，轻抚其脑袋道：“玉茹，都安排好了吗？”

    “放心吧，墨哥哥，早就办妥了，就等你过船呢。”蒋玉茹如猫狗般享受起来，温顺至极。

    徐墨闻言微急：“那抓紧时间吧。”

    他说着，抬手招呼船夫划船，自己则和蒋玉茹你侬我侬着。

    蓦地，船身骤停，有三道身影横亘桥头，架起绳索和浮木拦障，其中两人持弓拉弦喝道：“停船！”

    “玉茹，他们是？”徐墨看着突兀出现三人，语气略慌。

    蒋玉茹有些意外，明明自己都将今晚巡防之人驱赶离开，没料到洪明竟会前来。

    她并不在意，对着徐墨笑道：“无妨，我来搞定。”

    话语带着浓郁的自信，让徐墨慌乱的心神稍稍平定。

    蒋玉茹看向洪明，以命令的口吻道：“洪队正，此为我朋友货船，先前已经过审查，现需离开，速速放行！”

    “玉茹姑娘，此事恕难从命，有人举报此船，还是先让他们停船接受审查吧。”洪明没松口。

    他方才分明瞧见，徐墨船到即走，压根未经审查，此刻怎么可能轻易放其离去。

    蒋玉茹闻言却是皱眉：“洪明，你这话什么意思？”

    徐墨象是被踩中尾巴般跳出来狐假虎威道：“这位大人，祸从口中，空口无凭，莫要妄下断论，辱人清白！”

    “还请两位见谅，洪某也是公事公办，若此船没问题，定赔罪放行。”洪明不卑不亢道。

    见洪明如此不给面子，蒋玉茹俏脸凝霜，怒极而笑道：“好好好，本小姐倒要看看，你最后该如何赔罪！”

    此言一出，洪明未急，徐墨顿慌，低声道：“玉茹，不能让他们查！”

    “恩？”蒋玉茹唰地看向徐墨，美眸俱震，“墨哥哥，你————”

    “我有难言之隐，之后再向你解释，总之不会害你，你千万要替我阻止他们。”徐墨一副为蒋玉茹好的神情样子。