“何先生，要不我陪你走走？”

    “不用，我自己看看就行。”何雨柱说着就自己走了进去。

    进了谷口，往里走了百十步。

    营地比两个月前大了不少。

    帐篷从原先的十几顶扩到了四五十顶，依着山势错落排开，顶上盖着树枝和枯叶，远处看跟山坡浑然一体。

    正午时分，营地里人来人往。

    有人在劈柴。

    有人在磨刀。

    有人扛着水桶从溪边回来。

    何雨柱一走进营地，立刻感觉到了不一样的目光。

    那些从火车站救出来的、跟着打过仗的兄弟，看见他，眼神发亮，立马站直了。

    有人放下手里的活计，小跑着过来打招呼。

    但更多的是新面孔。

    一百来号新人散在营地各处。

    有的蹲在帐篷边啃干粮，有的靠着树杆发呆，有的三五成群地凑在一起嘀嘀咕咕。

    两天没注意这边情况，人数又变多了不少，已经不止三百五十了。

    何雨柱走过去的时候，那些新人的目光跟着他移动。

    打量。

    审视。

    带着一股子说不清道不明的复杂味道。

    何雨柱听见有人小声嘀咕。

    “就这？咱头儿就是这么个……小矮子？”

    “嘘——你找死啊。”

    “我说实话。你看他那身板，还没我家闺女高。就他？带我们打鬼子？别逗了。”

    何雨柱没回头。

    脚步没停，径直走到营地中央的那块空地上。

    吴满红从指挥帐篷里钻出来，一看见何雨柱，三步并两步迎上来。

    “何先生！”

    “把人集合。”何雨柱声音不高，就三个字。

    吴满红愣了半拍，随即点头，转身冲营地方向吼了一声。

    哨子响了三短一长。

    营地里的人开始往空地上聚拢。老人快，新人慢。三分钟后，三百多号人乌泱泱地站了一片。

    站没个站样。队列歪歪扭扭的，跟菜市场排队买肉差不多。

    何雨柱站在空地正中央。

    八岁的个头，站在一群成年男人中间，确实不起眼。连前面那排人都得低头看他。

    目光从队列里扫过去。

    老人的脸上是服气和信任。新人的脸上——有好奇的，有不屑的，有无所谓的，还有几个明显在憋着笑。

    何雨柱看见最后排有个黑脸大汉，骼膊抱在胸前，歪着头，嘴角挂着一丝冷笑。

    “听说了没，就这侏……”

    “闭嘴。”旁边有个老人低声呵斥。

    何雨柱收回目光。

    “话不多说。”他开口了，嗓音压着，沙哑的，不象八岁孩子能发出来的声调，“新来的，不服气的，觉得我带不了你们的，我不怪你们。换谁看见一个没自己腰高的人站出来说要带你们打鬼子，都不会信。”

    空地上安静了。

    “所以今天，不扯别的。”何雨柱抬起头，目光扫过那些新面孔，“吴满红，把这批新人里能打的挑五十个出来。跟我走。”

    吴满红一怔：“去哪？”

    “打鬼子。”

    两个字。

    空地上三百多人，连呼吸声都轻了。

    何雨柱转身往帐篷走，扔下一句：“半个时辰后出发。带够弹药。”

    就在所有人做准备的时候，朱红听到何雨柱到来的消息，小跑着过来。

    “怎么这么久才来？”

    “在忙很重要的事情，你先回去，我要带人出去干一票大的。”

    “我想跟你一起去。”

    “听话，在营地待着。”何雨柱语气里带着不容置疑的冷意。

    朱红很识趣的没有纠缠。

    看着朱红离开，何雨柱摇头叹息。

    等天坛的事情结束，也是时候跟朱红将一些事情说清楚。

    他们俩不行。

    虽然这女人很好，可年纪差距太大。

    等他长大，朱红都是半老徐娘了，不能眈误对方。

    小队集结的比何雨柱想象的要慢，都是新人，一些刺头还有点无组织无纪律。

    何雨柱对此倒是没有什么意见。

    花了三十分钟，吴满红才将人集合完毕。

    “附近据点有三个，今天下午先端掉一个，晚上再端一个。”何雨柱站在集合好的五十新人小队最前头。

    只是在何雨柱说话的时候，这些人并没有太激动。

    倒是那些没能跟着去的老兵，一个个很是不爽。