王芳芳拿着一件衣服，假装去给人送衣服。

    出门的时候将铺子门关上。

    半个小时以后。

    后门传来敲门声，三长两短，是约定好的信号。

    何雨柱起身去开门。

    王芳芳领着一个妇人从后门进来。

    妇人三十出头，颧骨高，眼窝深，嘴唇薄得象两片刀片。

    看人的时候眼皮子耷拉着，鼻孔朝天，整张脸写着“不好惹”三个字。

    刻薄相。

    王芳芳之前说“不用化妆”，这人是真不用化妆，真的是将刻薄写在脸上。

    妇人扫了何雨柱一眼，没吭声，自顾自搬了条凳子坐下。

    王芳芳压低声音：“这是孙嫂子，自己人。”

    孙嫂子这才开口，嗓门不高，但硬邦邦的：“小兄弟，等下怎么演？”

    何雨柱从凳子上跳下来，走到她面前。

    “孙嫂子，您就当真卖我。越狠越好。打我骂我都成，最好当着人牙子的面抽我两巴掌，让他觉得您恨不得我死。”

    孙嫂子皱了下眉。

    “演戏就得演全套。”何雨柱抬手在自己脸上比划，“您要是哭哭啼啼、依依不舍，马三反倒要起疑——哪有后妈卖拖油瓶还掉眼泪的？”

    这话在理。

    孙嫂子松了眉头：“成。我这张脸，本来就不招人待见，演刻薄后妈不用装。”

    王芳芳从屋里端出一碗水：“喝口水，”

    孙嫂子接过碗，灌了半碗，抹了下嘴。

    何雨柱蹲到墙根，抓了把地上的湿泥，将围巾取下来，往脸上糊了两道。

    又掐了自己大腿一把，疼得龇牙，眼角挤出点生理泪水。

    指甲缝里塞了泥巴，领口扯松，鞋面上踩几脚。

    王芳芳看着他折腾，嘴唇动了两下，没出声。

    孙嫂子把碗放下：“走吧。”

    “急什么。”何雨柱站起来，拍了拍手上的土，“先去粮店胡同外头转一圈，踩踩点。得让马三看见您推着我过去，不能您先进去说，他再出来领人——那样太刻意。”

    孙嫂子点头：“你想得周全。”

    王芳芳把铺子前门开了条缝，探头朝外扫了一眼。街上人不多，几个挑担子的货郎正往胡同里钻。

    “这会儿出去正好。”

    三人从后门鱼贯而出。

    何雨柱跟在孙嫂子身后半步，脑袋耷拉着，肩膀缩起来，一副蔫头耷脑的受气包模样。

    孙嫂子走在前头，步子迈得又急又重，鞋底砸在青石板上啪啪响。

    脸上那副刻薄相绷得紧紧的，嘴角往下撇，看谁都象欠她八百大洋。

    两人还没到地方就开始演，孙嫂子死死拽着何雨柱骼膊，加之那刻薄脸上刻意露出的凶相，外人一看就是要打孩子。

    两人来到人牙子所在的街道时候，孙嫂子嘴上就开始骂骂咧咧。

    拐进粮店胡同。

    第七家，黑漆门。

    门口蹲着个光膀子的大汉，正拿草绳编筐。

    看见孙嫂子领着个孩子过来，眼皮都没抬。

    孙嫂子直接推门进去。

    院子不大，三间正房，东西各一间厢房。正房门开着半扇，里头传来算盘珠子的响声。

    “马三爷在吗？”孙嫂子嗓门扯得老高，整个院子都能听见。

    算盘声停了。

    一个瘦高个从正房里探出头。

    四十来岁，脸长，眼小，下巴上一撮山羊胡。

    穿着件灰布褂子，袖口挽到手肘，露出一截干瘦的骼膊。

    “谁啊？”

    “卖孩子的。”孙嫂子一把将何雨柱拽到身前，力道大得何雨柱跟跄了一步，“这拖油瓶养不熟，今天必须弄走。您这儿收不收？”

    马三的眼睛眯了起来。

    目光从何雨柱脸上扫过，又扫过孙嫂子那张刻薄脸。

    “进来说。”

    三人进了正房。

    马三坐在八仙桌后头，手指在桌面上敲了两下。

    “孩子多大？”

    “八岁。”孙嫂子把何雨柱往前一推，“男孩，能吃能干活。就是脑子不太灵光，整天闷着不说话。”

    马三站起身，走到何雨柱跟前。

    手指捏住何雨柱的下巴，把脸抬起来看了看。

    何雨柱没挣扎，眼珠子盯着地面，身子微微发抖——抖得恰到好处，象是怕极了的模样。

    “看着是不太机灵。”马三松开手，退回桌后，“什么价？”

    “不要钱。”

    马三愣了一下。

    孙嫂子从怀里摸出一块大洋，啪