淮安府境内，运河水道。

    河道宽不过二十丈，却挤满了天下的船，远远看去黑压压一片船篷和船帆，船头站着摆弄竹篙的船夫，掌控著船行方向，载着一船一船人的生计来往不休。

    这运河是帝国的血管，沟通著南北的命脉，维持着帝国心脏的泵动。

    在这河道中，有十余艘漕船和兵船组成的船队，船头上升起几面明黄色的旗帜，在一片黑漆的颜色里显得极为刺眼。

    这十余艘船不避不让，占著最好的河道。周围的行船见到这黄色的旗帜，连忙划船到岸，让开水路，恭敬地等著这十余艘船的船队通过。

    就这样日夜行驶，过了几日，河道上船只突然变得密集，行驶速度减缓许多，前方远处就是船闸，正等著船闸开启。

    这船队里提前分出一只小船，快速行驶离开船队，随后缓缓靠岸。

    等小船靠岸，从小船里钻出来数道人影，多数都是身披银甲的士兵，但为首两人却是一副书生模样。

    王昭明头上戴着乌纱帽，帽顶正中镶著一块砗磲，身穿青色的官袍，腰间配一条青色丝绦腰带。

    在一旁的周哲依然穿着一身黑衫，腰间乌黑的刀鞘里正安安稳稳放著一柄银亮的钢刀。

    一行人走了一阵，来到船闸两侧的高岸。

    高岸上建著几栋瓦砖建筑，门口立著“闸官厅”的牌子，门口侍立几个持枪士兵。

    “钱塘府通判王昭明，拜会闸官。”

    王昭明朗声道。

    不过多时，闸官厅里小跑着走出来一个官员模样的人，笑着拱手行礼道：

    “在下宜都闸闸官陆同尘，见过王通判。大人威名在外，如今更是能押运白粮贡入京，小官有幸拜会。”

    陆同尘语气极为恭敬，丝毫没有一丝不妥。

    但王昭明在心中微微冷笑。

    贡船过闸，乃是最要紧的事，前面纵然有多少船只，都要避开贡船，让贡船先行，闸官更是要立刻配合开专闸放行。

    但如今陆同尘知道自己是押运贡品的通判，却偏偏不提开闸放行的事，东扯西扯些无所谓的事。

    摆明了等著自己开口，随后讨价还价。

    “大人此次前来，可是有什么要事？”

    陆同尘依旧装傻充愣地问道。

    “下午最多傍晚，押运白粮贡的贡船就要到闸口，需要开闸放行。”

    王昭明说道。

    “哎呀，原来是这回事，瞧瞧我这破脑袋，连这么大的事都忘了。”

    陆同尘一拍脑门，随后朝身后的闸厅里喊道：“老刘，安排人手，快点给王大人开闸放行。”

    话音刚落，闸厅里颠颠的跑出一个小吏，来到陆同尘面前，面色却有几分凝重。

    陆同尘顿时变了副脸色，厉声呵斥道：“看我干什么，快去开闸放行。”

    那小吏硬著头皮说道：“陆大人，现在人手不够，就是想拉闸也拉不起闸。”

    “王通判要过闸，你现在和我说人手不够，拉不起闸？

    你知不知道，白粮贡可是进贡皇家的贡品，时间金贵，耽误不起。”

    陆同尘说完，还不解气，气得一脚踹在在小吏的腰上。

    小吏往前扑棱两步，差点跌倒，腰上多了一个灰扑扑的脚印。

    “我问你，什么时候才能聚齐人手，开闸放行？”重生成蛇：我进化成顶流

    “小的现在就招呼人手，后天就能开闸放行。”

    “后天，等到后天，黄瓜菜都凉了。”

    陆同尘又往小吏腰间蹬了一脚，小吏踉跄两步，极为委屈，却连腰间的脚印也不敢拍。

    “明天，明天…小的现在就去召集人手，明天此刻，保证开闸放行。”

    陆同尘面色才稍有些缓和：“你最好别出岔子。”

    随后一脸歉意地对着王昭明说道：“大人，让您见笑了，宜都闸毕竟是个小闸口，人手难免不足。”

    说完这话，陆同尘拍著胸脯说道：“不过大人放心，明日此刻，必定开闸放水。”

    周哲冷眼看着一切，一句话都没说。

    这两人就是在演戏，演给自己和王昭明看，当然主要还是演给王昭明看。

    毕竟是管闸的官吏，虽然品级不高，但这一道闸口一开一合就是多少人的生计。

    以“验船费”“纸币钱”的名目，朝着路过的船只收些钱，是再稀松平常不过的事。

    如果不给，把这些不听话的船安排在后面，多等他个三五日再走。

    这一路上船闸可不止这一处，一处三五日，四处就是两个月，怕是有米都馊了，有肉都臭了。

    更何况想要开闸合闸也不是什么轻松活计，如果不给够底下人钱，怕是不会甘心去