石阶古道蜿蜒入云，越往上走，雾气越浓。

    林砚的步伐越来越沉。方才那一招“星陨”几乎抽空了他体内近七成的星辰之力，加上左肩那道幽冥刀罡留下的伤口不断渗入阴寒之力，与子印内外呼应，让他的封印摇摇欲坠。

    走到半山腰时，他不得不停下来，靠在一尊断了头的石佛膝上，喘了几口气。

    怀中两块星核碎片持续发热，那股召唤感越来越清晰。他甚至能隐约感知到，古寺深处有一股极其纯粹的星辰之力，正以一种极其缓慢的节奏脉动着，像是一颗沉睡了万年的心脏，正在等待被唤醒。

    “星辰一脉的气息……”

    他强撑着站起身，继续往上走。

    又行了约莫半个时辰，古寺的山门终于出现在眼前。

    那是一座极为古旧的山门，木质的门楣已经腐朽大半，上面的匾额却依然完好。匾额之上，三个古朴的大字以某种极其古老的字体书写，虽然林砚从未见过这种文字，但《周天星辰诀》中记载的部分符文与之同源，他竟能隐约读懂其意——

    “星辰寺”。

    门楣两侧，各刻着一副对联。左联：“周天星斗归墟处。”右联：“万古长夜待火传。”

    林砚站在山门前，凝视着那副对联，心中忽然涌起一股难以言喻的复杂情绪。这分明是星辰一脉的前辈，在万古之前留下的传承之地。那些佛像、古道、山门，处处都在诉说着一个事实：极乐寺的真名，是星辰寺。

    他深吸一口气，迈过山门。

    寺内比外面看上去更加破败。殿宇倾颓，院墙倒塌，荒草疯长。大雄宝殿的屋顶已经塌了半边，一尊石雕大佛露天而立，面容被风雨侵蚀得模糊不清，但那双石质的眼眸之中，却隐隐有星光流转。

    林砚的心跳忽然加快。

    大佛的眉心，镶嵌着一枚拳头大小的暗色宝石，与他手中星核碎片的材质一模一样。宝石之中，有极其微弱的光芒明灭不定，那股召唤感，正是从这枚宝石中传出。

    “你果然来了。”

    一个苍老沙哑的声音，从大佛身后的废墟中响起。

    林砚猛然转头，只见苦海和尚正盘坐在大佛背后一块倒塌的石碑之上，枯瘦的双手合十，浑浊的老眼此刻却清明得发亮。他的身前，插着那根黑乎乎的烧火棍，棍身上隐有星纹流转，方才竟是一点都没看出来。

    “大师。”林砚沉声开口，“你知道我会来。”

    “老衲不知道你会不会来，但老衲知道，你若不来，便不是星辰一脉的传人。”苦海站起身，缓步走到大佛之前，抬头望向那枚暗色宝石，“老衲在这寺中，等了整整四十七年。”

    四十七年。

    林砚一怔。苦海和尚的年纪看上去不过六七十岁，若他等了四十七年，那他十几岁便已在此寺之中？

    “老衲自幼被师父捡回寺中，师父圆寂之前告诉老衲，星辰寺终有一日会迎来它的新主人。”苦海转过身，看着林砚胸口那道隐隐透出黑气的伤口，浑浊的眼中闪过一丝担忧，“只是老衲没想到，新主人会以这副模样前来。”

    “你早知我身中幽冥印？”

    “方才不知。但你踏入山门的那一刻，寺中星辰大阵感应到了你体内的星辰之力，也感应到了那道幽冥子印。”苦海从怀中摸出一枚同样材质的暗色珠子，递向林砚，“师父留下的‘星辰珠’，可暂时压制幽冥子印。但只能压制七日，七日之内，你必须找到母印之主，将其斩杀，否则子印一旦彻底爆发，便会吞噬你的全部修为，届时大罗金仙也救不了你。”

    林砚接过星辰珠，入手冰凉，一股纯粹的星辰之力涌入体内，瞬间将他丹田中的封印加固了数倍。那股灼烧感和吞噬感终于被彻底压制下去，虽然还在蠢蠢欲动，但至少短时间内不会再恶化。

    “多谢大师。”

    “不必谢老衲。”苦海摇了摇头，神色忽然变得凝重起来，“你听。”

    林砚侧耳倾听。

    山下的密林之中，一阵极其低沉的嗡鸣声正在逼近。那声音如同万蜂齐飞，又像某种古老的咒语在天地之间回荡。他走到山门边向下望去，只见山脚的方向，密林正在以一种肉眼可见的速度枯萎，一条漆黑的线正沿着古道，快速朝着山腰蔓延。

    幽冥之力。大量的幽冥之力正在汇聚。

    “幽冥教的人，已经包围了整座天竺山脉。”苦海走到他身旁，沉声道，“护法名叫冥渊，天武境中期，此人二十年前曾来过一次星辰寺，被师父以大阵逼退。但今日，师父已不在，大阵也只剩残阵。”

    “你挡不住他。”林砚直言道。

    “挡不住。”苦海坦然承认，“但老衲可以为施主争取时间。”

    他伸手拔起那根烧火棍，棍身之上的星纹骤然亮起，与寺中残存的大阵产生共鸣。大佛眉心的暗色宝石也亮了起来，一道道银色的光线从寺中各处升起，交织成一面薄薄的光