“老板，一碗茶一个烤红薯！”她美滋滋的对着灶台喊了一嗓子在条凳上坐下，正如她所料，很快就有两个挑夫模样的汉子就扛着扁担进来了，粗布短褂湿得能拧出水。

    两人把扁担往墙角一靠，嗓门亮得像敲锣：“老板，两碗糙茶，四个烤红薯！”

    好机会！这淳朴的模样一看就靠谱，李素咽了口唾沫赶紧迎上去时，尽量把声音放的柔和：“两位大哥，劳驾问个事——”

    然而她心中的善人只是瞥了眼李素，又上上下下打量着她裤脚的泥点，李素眼睁睁看着他俩交换了个眼神，然后都默契的抬碗喝茶不理她。

    话已至此，李素也只得硬着头皮说下去，“我就是想问，苗镇的豆子价，哪家的好？”

    闻言络腮胡挑夫刚端起茶碗这才舍得斜眼过去，碗沿的茶渍蹭在胡茬上：“问这干啥？”

    “家里做点营生，想收点豆子。”李素心中顿感不妙，她往旁边挪了半步，让过棚柱投下的阴影。

    瘦挑夫突然笑了，露出颗豁牙：“打听行情啊？这可不能白说。”

    李素一愣：“啥？”

    “规矩懂不懂？”络腮胡把茶碗往桌上一墩，粗瓷碗磕出个豁口，“苗镇的行情金贵着，问就得掏钱。”

    她攥紧了口袋里的钱袋，指节抵着布面下的铜板：“不过是问个价，还要钱？”

    “你当我们哥俩喝西北风的？”瘦挑夫站起身，居高临下地睨着她，“要么掏钱，要么走人，别在这儿挡着道。”

    茶棚老板蹲在灶台后扇火，红薯的焦香飘过来，却压不住这阵戾气。李素看着两人横肉堆脸的模样，知道躲不过去，只得摸出两个铜板，往桌上一放：“够了吗？”

    络腮胡抓起铜板往嘴里一咬，确定是真钱，才慢悠悠道：“刘老根家的婆娘有好豆子，前儿五十文，今儿就敢要六十五，黑心得很。”

    “为啥涨这么快？”李素追问。

    “庆阳遭灾呗，”瘦挑夫抢话，“溢香楼的朱胖子都派人来抢，现在有粮食就是爷。”

    李素还想再问，络腮胡已经挥挥手：“俩铜板就这些，再多问加钱。”

    听了这话，李素在心里狠狠翻了个白眼，她算是明白过来了，这俩人就是看她孤家寡人一姑娘欺负她，但她还真就打不过只能受这窝囊气——

    好女能屈能伸，李素背过身对着空气恶狠狠的龇了龇牙，然后利索的转身就走回角落等着自己的红薯。

    正在她气闷之际，老板突然拿着红薯凑过来，端详了她的脸几秒问道：“姑娘是不是庆阳李屠户的女儿？”

    李素抬头时身后火星子正从灶口跳出来，映得老板眼角的皱纹忽明忽暗，因为刚被骗过，李素警惕的向后缩了缩小声道：“......是，你认识我爹？”

    “你爹当年送药来苗镇，救过我家小子。”老板回头瞥了那俩汉子一眼，又回头把的声音压得很低叮嘱道：“刘娘子家的豆子铺从城门进去左拐，一直走到头就是，去她那儿提你爹名字，或许能少花点。”

    李素心里一动，忙问为啥，老板贼眉鼠眼的看了看周围，小声道：“……刘娘子他哥最近愁得很，庆阳县遭了灾，肉源断了，聚鲜楼的肉价都涨到八十文一斤了，据说刘娘子还总念叨说要是能找到便宜的肉源就好了。”

    话里话外什么意思不言而喻，李素听完赶紧同样小声的谢过老板，老板对她笑了笑就提着茶壶走了，李素鼓着嘴看着忙前忙后的老板，又看看身后胡吃海喝的汉子，只觉得自己刚才真是瞎了眼了。

    草草吃完了午饭李素就抓起包袱快步往苗镇赶，待她走了有半炷香的时间，青砖城墙终于撞进眼帘，城门下的兵丁挎着刀，眼神比庆阳的还锐利三分。她按着老板指的路往街尾走，果然在尽头看见了“刘记豆行”的木牌在夕阳下泛着光.

    就是这了，李素攥紧了口袋里的钱，深吸一口气推开门——这趟苗镇，说什么也得把豆子带回去。

    进了门她就见脚下堆着几麻袋豆子，饱满的豆粒从袋口漏出来，滚在地上像撒了把碎银子。一个穿着青布褂子的妇人正蹲在麻袋旁挑拣，鬓角别着朵珠花，看着不像做粗活的，倒像个当家主母。

    “买豆子？”妇人抬起头，三角眼先在李素身上扫了一圈，见她裤脚带泥，眼神就淡了，语气也变得随意起来“好豆子六十五文一斗，次等的四十，要哪种？”

    李素没接话，蹲下身抓起把豆子。颗粒圆滚，咬开一颗，里头的豆瓣白生生的，带着清甜味，果然是好货。她放下豆子，拍了拍手：“刘娘子，我是庆阳李屠户的女儿，想按五十文一斗，买十斗。”

    刘娘子挑眉：“李屠户？哪个李屠户？”

    “前几年给聚鲜楼送肉的那个。”李素迎着她的目光，“我爹说，当年刘老板还欠着他半车腊肉钱没给呢。”

    这话半真半假，却把刘娘子唬了一愣。她上下打量着李素，见这丫头虽穿着旧衣，脊梁却挺得直，眼