一块东西，脸上挤出夸张的愤怒和“震惊”，声音拔得老高，生怕别人听不见：“找到了！大家快看！这是什么？！”

    他手里捏着的，赫然是一块颜色发暗发绿、边缘已经腐败流脓、散发着刺鼻恶臭的碎肉块！更令人作呕的是，那烂肉上，正有数条细小的白色蛆虫在蠕动！

    “呕——！”围观人群中立刻响起一片干呕声，一些原本还半信半疑的食客们脸色煞白，看向李素的眼神充满了恐惧和厌恶，一些食客果断地放下筷子，高声道：

    “天杀的！果然是用烂肉做的！”

    “怪不得吃坏了人！呕……”

    “李丫头！我看你们李家可怜照顾照顾你们生意，你怎么能，怎么能......啊呀！”

    除此之外，仍有一些人似乎注意到了这拙劣骗局的疑点，他们试图压下了身边长吁短叹的食客，但那群食客似乎毫无觉察一般，还在自顾自地拍大腿。

    到这李素便明白了，合着这是个连环套啊！

    “朱掌柜来了！朱掌柜您快给大伙儿评评理啊！”一团乱麻之际，不知谁喊了一声，李素探头就见朱永贵腆着肚子，在一脸忧心忡忡的刘三彪陪同下，迈着方步踱进了这混乱的现场。

    他先是装模作样地扫了一眼地上痛苦抽搐的“病人”和汉子手里那令人作呕的“铁证”，脸上立刻堆满了痛心疾首和义愤填膺。

    “哎呀呀！李素！我原以为你只是年轻气盛，不懂规矩，抢点生意也就罢了！万万没想到啊！”朱永贵指着那块烂肉，声音洪亮，仿佛正义的化身，“你竟敢用这等肮脏下贱的腐肉烂菜做吃食卖给乡亲们？！这是草菅人命！丧尽天良！我朱永贵虽是商人，却也知仁义廉耻！今日这事，我绝不能坐视不理！”他一边说着，一边从袖口里捻出几张叠得整整齐齐的银票，那厚实的样子，显然是准备上下打点用的。

    刚才附和那些汉子的乡亲们看见这银票喊得更带劲了，听的李素心里一阵阵的发寒。

    然而朱永贵还不满足一样，转向那个举着烂肉的汉子一脸沉痛地下令：“这位兄弟，还有地上那位受苦的乡亲，你们放心！我朱永贵定会为你们讨回公道！彪子！把李素和这些证据都给我捆好了，一并扭送官府！请县丞大人明察秋毫，严惩这等祸害乡邻的奸商！”

    “慢着！”一直冷眼旁观整个闹剧的程锦明终于忍不住开口了，他挡在欲上前扭人的刘三彪面前，目光如剑般扫过朱永贵和那两个汉子，声音沉稳却带着一股无形的压力，“朱掌柜，此事疑点重重，岂能如此草率定罪？”

    朱永贵被打断很是不悦，他三角眼一翻，上下打量着程锦明这身月白长衫，见他面生又无随从，只当是个多管闲事的酸腐书生，语气顿时不善道：“哪里来的后生？在此指手画脚？你没看见人证物证俱在吗？这烂肉、这蛆虫、这吃坏了的人，难道都是假的？难不成还是我朱某人栽赃陷害她不成？！”

    他声音陡然拔高，带着威胁，“我劝你莫要多管闲事，否则，连你一块儿告个妨碍公务、包庇罪犯之罪！”

    “栽赃陷害？”程锦明冷笑一声，指向那个举着烂肉的汉子，“此人方才搜查时，手在筐底摸索片刻才‘恰好’找到这块腐肉，动作鬼祟，岂不可疑？再者，”他目光转向地上那个还在“抽搐”的汉子，语气带着嘲讽，“这位‘重病垂危’的兄弟，方才掀桌子时力气可不小，此刻晕倒的时机也未免太‘恰到好处’了些吧？呕吐物中的蛆虫，更像是被人提前塞入，而非食物自然腐败所致！朱掌柜口口声声公道，为何不先查查这几个人的来历和今日行踪？”

    “你！你血口喷人！”朱永贵被程锦明点破关键，脸色一阵青一阵白，恼羞成怒地吼道，“我看你分明是与这李素一伙的！在此胡搅蛮缠，混淆视听！证据确凿，岂容你狡辩？！”他转向刘三彪，厉声道：“彪子！还愣着干什么！把这个碍事的给我轰开！把李素押走！有什么话，去公堂上跟县丞大人说去！”

    刘三彪得了令，立刻带着几个打手上前，蛮横地推开程锦明，就要去抓李素。

    “住手！”李素猛地一声厉喝，声音带着决绝的冰冷。她推开试图保护她的李屠户，上前一步，目光如寒冰般直视朱永贵和那些打手。她没有看程锦明，仿佛刚才那番为她仗义执言的话从未发生过。

    “我自己会走！”她挺直了脊梁，尽管脸色苍白，眼神不曾软弱半分，“清者自清！我倒要看看，你这泼天的脏水能泼多高！这庆阳县衙还讲不讲王法！”

    “哼！死到临头还嘴硬！带走！”朱永贵被她看得心头一虚，随即又色厉内荏地吼道。

    程锦明被刘三彪等人推搡到一边，看着李素仍被几个衙役和打手粗暴地扭住胳膊押着往外走。她瘦高的身影在推搡中显得格外单薄，却倔强地不肯弯下脊梁。

    程锦明紧紧攥着拳头，指节再次捏得发白。

    他深深看了一眼朱永贵那得意又带着一丝不易察觉心虚的脸，最后将目光落在李素挺直的背影上。