从实招来！”

    这大场面，那俩乞丐被吓得魂儿都要飞了，抖得几乎散架，其中一个顶着程锦明杀人一样的目光怯懦道：“回大人，昨日擦黑小的在溢香楼后巷亲眼看见刘三爷塞给这两人一包臭肉，一包白虫卵子，还给了钱说‘明儿闹得越大…赏钱越多’…呜呜呜…小的不敢撒谎啊…”

    铁证如山，人证俱在。

    程锦明觉得时候也差不多了，他霍然起身，将惊堂木重重拍下朗声道：

    “那此案便明晰了！朱永贵！”他目光如刀，“你栽赃陷害，扰乱市集！铁证如山，依律法，着即收监半年！”

    没再看朱永贵，程锦明的目光转向又死狗般的刘三彪：“刘三彪！你不仅恶奴欺主，又行凶公堂，罪加一等！枷号收监，待本官详查其过往恶行，数罪并罚！”

    最后他扫过磕头求饶的混混和乞丐：“尔等从犯，为虎作伥，枷号示众三日，以儆效尤！退堂！”

    “威——武——！”衙役堂威再起，肃杀凛然。

    李素完全懵在原地看程锦明三下五除二的把这些人都处理了，很快就有衙役把他们都押了下去，刚还闹哄哄的公堂此刻随着人流的退开变得安静了些许，李素撑着膝盖站起，她没有去看被拖走的朱永贵等人，而是将目光穿过公堂落在了主位上。

    程锦明此时也走下公案看着她，官袍衬得他身姿清肃如竹，眉宇间带着一丝如释重负的疲惫，但那双眼睛依旧明亮清澈，如同被这场风暴涤荡过的晴空。

    他没有说话，只是对着她，微微颔首。

    没有居高临下的怜悯，没有施恩者的姿态，只有一种沉静的认可与尊重。

    李素心头被这一眼看的猛地一热，那股被强行压下的酸涩几乎要冲上眼眶，她用力眨了眨眼将泪意逼回。

    “此事谢过大人明察秋毫了，我明日必定登门致谢，”话毕，李素才反应过来自己一个草民哪有上人家官老爷门的份儿，但话已说出口，李素尴尬的直扣手。

    程锦明似乎看出来李素的窘迫，他反倒爽朗的笑了笑道：“好啊，我府邸就在县衙后巷最里面，明日等着姑娘来，只是今日天色已晚，姑娘还是早些回去收拾摊子吧。”

    李素抿着嘴唇点点头，心里对程锦明的印象又好了几分。

    待到李素拖着疲惫却轻快了许多的身子回到摊前时，夕阳的余晖正懒懒地铺在青石板上，然而让她有些意外的是，那几张被她掀翻又扶起的桌椅旁竟还三三两两站着些没散尽的街坊，正是方才指指点点、甚至跟着唾骂她的人。

    此刻他们像被钉在了原地，眼神躲闪，手脚局促地搓着衣角或袖口，不敢与李素清亮的目光相接。

    空气里弥漫着一种难言的尴尬和沉甸甸的歉意。

    一个常来光顾、方才却骂得最响的老汉，佝偻着背，往前蹭了半步，嘴唇嗫嚅了半天，才挤出蚊蚋般的声音：“李、李丫头，我们…我们刚才糊涂了…”他干瘪的脸涨得通红，后面的话被卡在喉咙里，只剩下一声沉重的叹息。

    旁边一个抱着孩子的妇人，把孩子往怀里紧了紧，低垂着头，声音带着点哽咽：“对不住啊，李娘子，朱永贵他…我们怕吃了真出事…”她的话没说完，但那份在强权威胁下盲从的恐惧和此刻的羞愧，都明明白白写在脸上。

    李素看着他们，看着这些熟悉又带着陌生惶恐的面孔，胸腔里先是翻腾着那些委屈和愤怒，然而在触及他们眼中那份小心翼翼、近乎卑微的愧色时，那股愤怒竟奇异地沉淀了下去。

    手腕上的淤紫还在隐隐作痛，提醒着她刚刚经历的屈辱和凶险，然而一股更深沉、更无奈的情绪涌了上来——

    这世道谁活着容易呢？

    朱扒皮敢如此嚣张，不正是捏准了这些升斗小民怕事、易被裹挟的软肋？他们今日的落井下石固然伤人，可细究起来，也不过是风雨飘摇中想抓住一根自以为安全的浮木罢了。

    她松下了肩膀微微叹了口气，压下喉头的微哽，她没有说什么慷慨激昂原谅的话，只是动作麻利地开始收拾地上狼藉的碎碗和油污，一边弯腰捡拾，一边用平静得听不出太多波澜的声音说道：

    “没事了。”

    这三个字像投入死水的小石子，让僵立的人群微微骚动。

    她直起身，目光扫过那些惴惴不安的脸，没有刻意停留，也没有回避，只是继续道：“官爷查清了，是朱永贵栽赃陷害，我没事，大家也没事，都过去了。”

    顿了顿，她拿起那块擦拭案板的布巾，用力擦掉上面沾着的泥污和刚才混乱中溅上的秽物，语气里带上了一丝不容置疑的韧劲：

    “明天铺子照常开张，素鸭管够。”

    没有指责，没有抱怨，更没有故作大度的热情，只有一句轻描淡写的“没事了”，和一个关于明天的、最朴素的承诺——开张，卖货，让人吃饱饭。

    这简单的话语却比任何宽恕的言辞都更有用，让那些悬着的心悄悄落回