底色，如同在陈述一个事实，“平心而论，我再找不到第二个你这般的厨子，但铺子不易，数百人的饭食非同儿戏，况且……”他微微一顿，目光意有所指地掠过紧闭的房门，那未尽之言，分明指向暗处虎视眈眈的朱家余孽。

    “铺子可以歇业，”李素斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“人手我有，大人，我李素别的本事不敢夸口，但让几百号人吃饱、吃好、吃得干净稳妥的本事还是有的，”她微微扬起下巴，那双清亮的眼睛直视着程锦明，昏黄的灯火勾勒出她挺直而单薄的脊背，她站在那里，眼神清澈而坚定，像一把出鞘的短匕，直刺向笼罩在程锦明病榻周围的阴霾与无形的威胁。

    程锦明静静地望着她，深潭般的眸子里光影明灭，那眼底审视与忧虑，渐渐在李素的注视下被一种奇异的、沉甸甸的光芒所取代，最终沉淀为一种深沉的、带着温度的认可。

    他搭在图纸上的手几不可察地彻底松开了力道，那卷承载着沉重压力的河工图无声地滑落回矮凳上。

    最终，他极其缓慢地、极其郑重地点了点头，干裂的唇瓣微启，只吐出两个清晰而嘶哑的字，仿佛千斤之诺：

    “……有劳。”