“姥爷，你这身体素质也太强了，比我们仨强太多了！”

    许国喘着粗气，看着前方步履稳健、神色淡然的韩炮，由衷感慨出声。

    四人结伴踏雪进山，一路顺着陡峭的山梁往高处攀爬。脚下初雪松软湿滑，山路崎岖难行，寒风刮在脸上带着刺骨凉意。

    此刻行至半山腰，差距瞬间显现。

    年过花甲的韩炮气息平稳，面色如常，脸上不见半点疲惫，只是偶尔抬手拂去肩头落雪，走得从容又轻松。

    反观许国、许胜利、孟日根三个年轻后生，早已累得双腿发酸、胸口发闷，一个个弯着腰，大口大口喘着粗气，额头上布满细密冷汗，连说话都透着一股喘音。

    韩炮回头瞥了他们一眼，嘴角勾起一抹淡然的笑意，语气带着老猎户独有的笃定：“你们姥爷我，这辈子上山下山、翻山赶山，跑了几十年山路，风雪严寒早就熬惯了。”

    “你们仨才进山几年？皮毛都还没磨出来！”

    他顿了顿，语重心长叮嘱道：“好好练身子，好好学本事。

    在这大山里讨生活，有一副结实硬朗的好身体，比啥金银钱财都实在。”

    话音落下，韩炮伸手轻轻拽了一把落在身后的许国，抬脚继续往前赶路。

    四人重整状态，踩着咯吱作响的积雪，继续向着深山高处行进。

    就在这时，北方山林深处骤然传来几声清脆响亮的枪声！

    砰砰砰——

    枪声炸裂在寂静的山野，格外刺耳清晰。

    四人同时驻足，齐齐转头望向枪声传来的方向。

    枪声源自正北方向的密林深处，隔着足足四五百米的山林距离，又隔着层层树影遮挡，看不真切具体情况。

    加上他们此刻身处半山腰高地，并非山脚平地，距离更远。

    韩炮侧耳听了片刻，随口淡淡说道：“应该是山里其他打猎的，打傻狍子之类的野物，跟咱们没关系，不用管。”

    “走，抓紧赶路。”

    几人不再分心，专心跟着韩炮往山顶方向推进。

    不多时，眼看距离山顶只剩一小段路程，韩炮忽然抬手拦住三人前进的脚步，沉声开口：“你们仨别往上走了。”

    “山顶风大、无遮蔽，少有紫貂栖息，不用白费功夫。咱们就在这半山腰密林周边搜寻就行。”

    他指着脚下雪地，耐心传授经验：“紫貂脚印最好辨认，就是小巧规整的梅花印，一眼就能看出来。”

    “一会找到脚印踪迹，千万小心，别踩踏、别破坏，一点痕迹都不能乱。”

    得到叮嘱，三人立刻散开，弯腰低头仔细巡查周边雪地。

    没过多久，北侧林子里传来孟日根惊喜的喊声：“韩爷！韩爷！你们快过来，这边是不是紫貂印？”

    许国三人闻声快步赶去，低头一看，只见洁白雪地上，密密麻麻铺着一串小巧精致的梅花状爪印，深浅均匀，顺着雪地蜿蜒延伸，一看就是紫貂常走的兽道。

    韩炮俯身细看一眼，笃定点头：“没错，这就是紫貂的脚印。”

    “老话讲，人有人道，兽有兽道。紫貂性子谨慎多疑，从不乱换路线，只认准一条老路来回折返。”

    他严肃叮嘱：“安放夹子是重中之重，绝对不能破坏原有脚印和雪面形态，一旦留了人为痕迹，紫貂立刻就会绕道避开。”

    一旁的许胜利面露疑惑，皱眉问道：“韩爷，不破坏脚印的话，那夹子该怎么安放？”

    不等韩炮开口，许国脑中瞬间想起之前姥爷赠予的猎户手册内容，连忙上前接话：“我知道！”

    “沿着兽道脚印侧边悄悄挖开薄雪，在脚印正下方掏空雪层放置铁夹。为了防止积雪下坠误触、提前夹空，还要在夹子上方垫一张干净白纸遮挡，伪装原样。”

    说完他看向韩炮：“姥爷，我说的对吧？”

    韩炮欣慰点头：“没错，你小子记性不错，就是一直没上手实操过。”

    他一边从后背竹编背篓里取出铁夹和干净草纸，一边开口：“我先给你们演示一遍标准手法，看好每一步。”

    “等会儿，你们仨挨个亲自上手练。”

    说罢，韩炮俯身蹲在雪地上，动作娴熟又轻柔，小心翼翼挖雪、铺纸、布夹，每一步都稳准细致。

    整套动作行云流水，片刻便布设妥当。

    他缓缓起身，轻轻吐出一口气，笑道：“还好，几十年的老手艺，一点没生疏。”

    “看好了吧？你们仨就在旁边雪地上，照着我这个手法先练手。”