能蹭一蹭陈太后的午膳。

    饥肠辗的皇帝，不得不转道元熙延年殿，

    相较于李太后那边一屋子人围坐的热闹，陈太后的寝宫倒是一年四季安静如常。

    老猫叼着幼猫，在殿内四处溜达，狐狸跟在屁股后面好奇张望。

    延庆公主结束了今天的课业，正乖巧坐在椅子啃糕点。

    陈太后一身清冷的素色常服，正端坐在桌案旁，一手捧碗侧脸吹着热粥，一手捏着书本垂目阅读，显得很是入神。

    皇帝踏入元熙延年殿后，延庆公主率先反应过来：「皇兄！」

    陈太后听了动静，后知后觉抬起头。

    朱翊钧摸了摸延庆公主的脑袋，拉着走到陈太后近前，一板一眼行礼：「儿臣，问母后躬安？」

    陈太后合上书页，看着皇帝恬淡一笑：「我是富贵闲人，自然躬安，陛下巡狩江南，也要躬安才是。」

    这类话，朱翊钧耳朵都听出茧子了。

    他近乎无奈道：「儿臣知道了。」

    陈太后笑了笑。

    「陛下还未用过膳吧？」

    她将鬓发拨到耳后，看向一旁的女官：「再请一副碗筷。」

    朱翊钧本来就是蹭饭来的，闻言也不客气，一屁股坐了下来。

    他扭头接过碗筷，一边盛粥，一边与陈太后说道：「母后，后日朕便要南巡，皇子起名仪的敕诏，还要劳烦母后过问。」

    陈太后轻轻点了点头。

    家宴随意很多，朱翊钧也没讲究什么礼仪，口中不停：「孩儿此去经年，皇后在宫中恐怕冷清，母后若是有暇，不妨多与皇后亲近亲近。」

    陈太后轻轻点了点头。

    「母后万寿圣节将至，朕早先便知会张宏，从内帑取用了，母后要不要请一请固安伯，聚个家宴？」

    陈太后轻轻摇了摇头。

    皇帝边吃边口头尽孝，偶尔瞩咐两句延庆公主。

    陈太后与延庆公主皆是食不言，寝不语，只是一味点头摇头。

    就这样。

    简简单单地，朱翊钧与两宫道了别。

    万历八年，八月三十。

    清晨，天不见亮，湿气凝露。

    张居正、王崇古、海瑞、申时行、王锡爵、六部堂官，大小数百臣工，乌压压排成两列，静静恭候在午门外一一甚至风瘫的高仪，也在其中。

    只因今天便是皇帝南巡的开拔之日！

    千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。

    好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。

    众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。

    咚！

    一道鼓声骤然响起。

    是钦天监安排的时鼓，寅时三刻到了！

    随着鼓声一响。

    沉重的朱漆宫门，伴随着哎嘎地呻吟，次第洞开。

    没有百官唱奏，没有万民山呼，只有金瓜、铖斧、朝天，沉闷而肃然地水泄而出。

    眨眼间，近卫便沿着御道两侧森然肃立，将迎候的百官围在其中。

    浩浩荡荡的卤簿，淌出午门，大驾、法驾、曲柄九龙伞、旌节、金八件、通赞、赞礼、宿卫官、各侍卫等侍从官，鱼贯而出。

    一杆新制的宝蠢龙旗，被簇拥在最中央的，迎着风猎猎作响。

    云盖、云盘紧随其后。

    一道众星拱月的身影，缓缓步出午门。

    「臣等拜见陛下！」

    瞬间黑压压跪倒的一片，一眼望不到头。

    朱翊钧站定在午门外，举目环顾：「诸卿请起。」

    南巡无礼，一切从简一一甚至眼前这一套仪仗，都是礼部临时定下的。

    群臣得了旨意，先后起身。

    朱翊钧眼尖，见得有人起身困难，连忙上前。

    他拨开内臣，亲自扶起高仪，无奈道：「先生果真要随朕下江南？」

    高仪气喘吁吁坐回轮椅上，慈眉善目看着皇帝：「首坐镇中枢，老臣正好随驾南巡。」

    朱翊钧不由默然。

    浙江籍贯，内阁大臣，心学大儒，带着这些标签的高仪随驾南巡，其臂助自然不言而喻一一加上无妻无子的绝户，以及「受贿」邻居七个鸡蛋的名声在外，高仪在士林坊间的声誉与威望，甚至还要超过张居正。

    问题在于，高仪哪里经得起舟车劳顿的折腾。

    这作态，分明想再尽一分力，最后回钱塘县落叶归根。

    看着高先生一副看破生死的模样，朱翊钧情知自己劝不住，只能默默叹了一口气。

    他看向魏朝，示意其照顾好高先生。

    随即，朱翊钧又走向张居正。