工部侍郎万恭见皇帝神情略有不满，颇为同情。

    皇帝是习惯了运河丈量速度，就拿来要求黄河的丈量效率。

    但到底河情不一样，前者挖到什么路线走什么路线，丈量粗略一点不影响动工。

    后者的水性则要凶猛百倍，问题也必须要全局考虑，从河南到山东，自徐州至淮安，水深几何、沙多几许，都需要一个个测量清楚。

    这工程量实在太大了，加班加点都没测完。

    万恭犹豫片刻，上前一步，替同僚解围：「陛下，黄河历年溃决、河宽水深、泥沙斗量、海口推移等各项数目，户部皆已在备妥。」

    「卷宗抄本正在账内，这是粘单，敬呈陛下御览。」

    自前宋河道南徙之后，历数百余年，南行地形较北行地形复杂太多，山地、平原、高岗、丘陵皆有，复杂的地形地势，大大增加了治河的难度。

    若是不经过实地的考察，几乎很难对河道的情况有全面的了解，进而提出有效的治河方法。

    这一点明代的河臣早早就已经认识到了。

    官员们出任总河之后，大多都会实地考察，针对地形、地势进行调查，汇报到工部留档。

    可以说，有明一代，对于黄河的记载、数据汗牛充栋，比此前千年来加上还要多。

    「待海口丈量妥当，入账一并对比。」

    朱翊钧这次没有再仔细琢磨，看多了不利干消化理解，他敷衍了一句，便将粘单扔给身后的电时行。

    万恭闻言，朝胡执礼使了个眼色，一齐默默退下。

    一干河臣先后汇报了工作，这时候谁还无动于衷，就显得有些扎眼了。

    众人的目光，不约而同落到低头不语的潘季驯身上。

    后者近来一度沉默寡言，许是复起傅希挚，以及黄运分离的决策，多少有些寒了这位老臣的心，以至于这时候还一副神游天外的模样，也不知在想什么事情。

    「咳，咳咳！」

    申时行做惯了好人，躲在皇帝身后，装模作样地捂嘴大声咳了两下。

    又是目光汇聚，又是出声提醒，潘季驯终于一个激灵回过神来，他后知后觉看向皇帝，连忙就要上前汇报工作。

    刚有动作，话还未出口。

    皇帝却快人一步，抢先开了口：「刘卿既然说扇积与长宽还未丈完，诸卿也别干看着了，都去搭把手。」

    潘季驯话到嘴边被按了回去，顿时显得有些无措。

    一干河臣不由得面面相觑，神情各异地打量着潘季驯。

    好在他并不是真就被皇帝无视，朱翊钧说完一句后，径直朝潘季驯走了过去：「潘卿与朕一起，丈量海滩推移之长。」

    说罢，他还拍了拍后者的肩膀，才转身朝海滩走去。

    见皇帝不是不让人汇报，而有话私下要说，潘季驯这才如释重负跟上皇帝。

    几名河臣作鸟兽散开，各自找上量具，亲自干起河工吏员的活来。

    场中只剩下没被安排的申时行，申阁老稍微感受了一下湿冷的海风，又看了看自己的青缎粉底小朝靴，犹豫片刻，还是决定回帐中等候。

    他刚要朝帷幄走去，就听到皇帝的声音遥遥传来：「申阁老哪里走？赶紧过来，把步弓取上！

    」

    申时行以手扶额，无奈跟上。

    步弓是测量长度的工具，因形如圆弧，像一把巨大的弓而得名。

    其两足之间的固定距离明制为五尺，也称「一弓」，测量人员手持步弓，交替步弓两足，在地上翻转前行，每翻转一次就是五尺。

    此时此刻。

    云梯关外入海口，一根格外长的绳尺，从上一次测量时标记的海滩中间拉了出去—绳尺虽然因为拉伸松紧不适合做测量工具，但用来找直线最合适不过。

    申时行正苦哈哈地交替挪动双腿，翻转步弓，丈量着去年一年间冲刷出来的海滩长度。

    至于某些名义上来干活的人，正负着双手闲庭信步，悠然跟着申阁老身后，「一弓」、「两弓」辅佐计数。

    朱翊钧浑然没察觉申时行的腹诽。

    「十七————十八弓。」他敷衍计数之余，一心二用与潘季驯闲聊起来：「潘卿近来心不在焉，不知在忧虑何事？」

    与河工程本就打算撇开潘季驯不同，黄河治理的总设计师是潘季驯，无论如何也绕不开。

    在开始黄河议题前，必然要先通一通气，勾兑一下想法。

    说直接一点，将运河与黄河分开，削弱了束水攻沙的效率这件事，朱翊钧有必要给这位河道总理一个答复，免得在黄河之事上直接撂了挑子。

    潘季驯亦步亦趋跟在皇帝身后，显得有些拘谨。

    他勉强挤出个表情，解释道：「陛下坐镇指挥，万方安定，臣岂有忧虑？许是天气渐寒，老毛病犯了。」