梁承益低头吃面。第一口吃得太急，被热汤烫了一下。他连忙放慢些吃，舍不得这一碗太快见底。

    吃到一半，他把碗往自己怀里拢了拢，又觉得这样小气，忙把碗放正。旁边有人路过，他立刻低头去看那枚饭签，像那小竹片能替他挡住旁人的目光。

    温初一转身去添柴，没再看他。

    方有岳站在旁边看着，眼圈有些红。他想起自己来宁州府那日，母亲把卖猪的钱分成几小包，最厚的一包塞给他，最薄的一包留在自己袖里。

    她说家里还有粮，叫他在府里别省。他那时点头点得快，直到母亲回乡后，他收拾书箱，才发现钱袋里多了母亲那只旧铜戒。

    方有岳低头把热水桶提起来，说自己去后头添水。

    温初一没戳破。

    午后，饭签的事传开。一个年轻书生拿着木签翻来覆去看，像没见过这样赊饭的法子。旁边有人嗤了一声，声音压得不高不低：“温家茶摊如今会做人情了，一碗面也能换好名声。”

    许原白正坐在题路桌边改文章，听见这话，抬头道：“若一碗面能收买人心，那也该先问问，人心为何饿到一碗面便能买。”

    茶摊静了一下。

    温初一看向许原白。

    许原白低头喝茶，像方才那句话与他无关。

    寒逢春悄悄凑过来：“许兄最近变得有点像人了。”

    温初一没忍住笑。

    傍晚，温初一数饭签。少了三枚，账上都记清楚了。其中一枚写着梁承益，旁边画了两捆柴的小记号。

    木盒合上的声音很轻。温初一却觉得，里面扣住的哪里只是竹片，分明是一张张没被当众揭开的脸。

    他看着她忙了一天，眼底有些心疼。

    她把木盒盖好时，薛砚青正好回来。

    “累么？”

    “累。”温初一答得很实在。

    薛砚青走到她身后，替她按了按肩。

    他力道很轻，温初一却一下僵住。

    “前头还有人。”

    “都走了。”

    “爹娘呢？”

    “在灶房。”

    “那也……”

    薛砚青低声道：“我只替你按肩。”

    温初一耳根发热，嘴上却不饶人：“你这人，说只如何的时候，最不可信。”

    薛砚青的手停了一下。

    “那我可信一点。”

    他果然只替她按肩。按了一会儿，温初一舒服得眼睛都眯起来。她忙了一日，骨头都像泡在热水里。

    “薛砚青。”

    “嗯。”

    “饭签会亏，你怎么不劝我？”

    “你若是亏得明白，便也能挣回来。”

    温初一睁开眼，偏头看他。

    薛砚青低声道：“你今日护了他们的脸面。这些金银财物的东西，日后也会还你的。”

    她心里一软。

    “那你亲我一下。”

    薛砚青怔住。

    这回换温初一得意：“我今日累，讨一点利钱。”

    薛砚青低头，吻落在她额角。温初一嫌不够，抬手拽住他衣襟。

    “利钱太少了。”

    他的眼神一下深了。

    灶房里罗苋娘喊了一声吃饭，温初一立刻松手，脸红得像灶火。

    薛砚青低低笑了。

    “先欠着。”

    饭后，罗苋娘在灶房收拾，温有仓去前头看檐灯。

    温初一端着半碗剩汤回屋，刚进门，就被薛砚青接了过去。他先尝了一口，眉头轻轻皱起。

    “有些凉了。”

    他把汤倒回小锅里温。温初一坐在灶边看他，有些想笑。这个人从前读书时，连柴放在哪里都要问她，如今已经会看火候了。

    薛砚青被她看得耳根发红。

    “笑什么？”

    “笑你像我家伙计。”

    他把汤盛出来，放到她手边。

    “伙计有工钱么？”

    “有。”温初一捧着碗，故意想了想，“每日一碗饭够不够？”

    “太少。”

    “那再加半块糖糕。”

    薛砚青在她身边坐下，手臂虚虚搭在她身后的椅背上。

    “还少。”

    温初一明知他在讨什么，偏装糊涂：“你胃口怎么这样大？”

    “成亲后才这样大。”

    她一口汤差点呛住。

    薛砚青伸手替她拍背，掌心落得很轻。温初一咳完，脸红得不肯看他。

    “薛砚青，你现在说话没个正形。”

    “在外头有。”

    “在屋里就没有？”

    他靠近一点，声音低下来：“屋