规矩牌挂出去后，最先不自在的是何掌柜。

    他开的是杂货铺，铺面不大，货架却擦得发亮。

    那热水棚的牌子挂出去两日，他每回路过都要仰头看一眼。何记杂货落在靠下的位置，字也不够醒目。有个外县考生站在棚下避雨，抬头念了半天，还念到了听雨楼，偏没念到何记。

    何掌柜当时正抱着一捆油纸，脚尖在泥地里蹭了蹭。

    做小铺子的人，最晓得一点脸面要攒多久。他家的油纸一张张裁出来，还有酱菜一坛坛封起来的。就连街坊买东西时顺嘴夸一句何记实在，他能多给半勺酱汁。

    如今东西送出去了，名字却缩在牌子下头，像酱坛封口没压紧，越看越往外冒酸气。

    这日早上，他在铺里封酱菜坛子，封到第三坛时，手里的麻绳绕错了两圈。

    小伙计阿六蹲在门边捆油纸，忍不住道：“掌柜，你今日已经往热水棚看了七回。”

    何掌柜瞪他：“你不好好捆纸，数我做什么？”

    阿六把油纸捆紧，嘀咕：“我娘昨日买姜汤，还说何记杂货几个字写得小。她站在棚外找了半天，才看见咱家名。”

    何掌柜手里的麻绳停住。

    铺后头，何嫂正把一小碟酱瓜端出来，听见这话也笑：“你既惦记，就去和温家的说说吧。别在家里折腾坛子。你再绕错两回，客人买回去漏一袖子酱汁，到那时何记杂货才真真的有名。”

    何掌柜咳了一声，把那坛酱菜重新封好。

    “我是为了铺子名声。”

    “是。”何嫂把酱瓜放到他手边，“铺子名声要紧，热水棚里喝粥的人也要点咸口。你去时带一小坛，别空着手光讨牌子。”

    她嘴上笑他，手却已经把坛口擦干净，另拿红绳系了一圈。红绳不值几个钱，可挂在坛上瞧着体面。

    何掌柜嘴硬道：“我原也打算带的。”

    阿六低头笑，被何掌柜拿油纸轻轻敲了一下。

    看了几回后，他终于拎着一包油纸过来，站在棚前咳了半天。

    温初一正在煮姜汤：“何掌柜嗓子不舒服？”

    何掌柜干笑：“小温娘子，这捐物牌可还能改？”

    温初一抬头。

    “怎么改？”

    “我铺里这两日又添了油纸。你看，能不能把何记杂货往上挪一挪？”

    寒逢春刚喝一口汤，差点笑出来，被温初一一眼瞪回去。

    温初一把火调小些：“何掌柜，你出东西，牌上记得清楚。若是要往上挪，那旁人也要挪了。”

    何掌柜道：“可我出的油纸有用。”

    “大家的都有用。”

    “我家出的纸更有用！”这话一出，旁边钱家的小孙子不乐意了。他抱着一捆粗纸站在旁边，声音脆生生：“考生擦手、垫桌、还有包药，都能用得上。”

    何掌柜脸上有点挂不住。

    温初一看着何掌柜又去瞄那块牌子，何记杂货几个字写在靠下处，何掌柜嘴上说着油纸有用，眼睛却总往牌子上飘。

    钱家那孩子更直，唯恐自家那捆纸被人当成添头。

    她没有立刻争。

    “不如今日收棚后，大家都来题路桌前坐一坐罢？”

    何掌柜警惕：“做什么？”

    “重新写一块牌。”

    傍晚，商户们果然来了。柳玉娘拢着袖口坐下，再看何掌柜背挺得直，像揣着半间铺子的脸面来守门。钱家小孙子也挨着门边，眼睛亮亮地等热闹。

    温初一把旧牌放在桌上。

    她先把何嫂送来的那小坛酱瓜摆到桌心。

    “今日先吃一口咸的吧。”温初一说。

    何掌柜脸一红：“那是我家顺手带的。”

    柳玉娘夹了一片，笑道：“好吃。”

    “这牌原先按谁先说话写，容易叫人觉得前后有高低。明日换一块。”

    何掌柜立刻道：“按出物多少来写吗？”

    “也不按。”

    “那按什么？”

    温初一把一张纸推出来。

    纸上画着热水棚的样子。棚顶被她画歪了，支柱也一长一短。可棚口、灶边、还有木盆旁都被她圈出来了，旁边也歪歪扭扭写了字。草席堆在后墙下，她还特意画了几道横线，好叫人一眼看懂。

    薛砚青在旁边替她写字。

    温初一先点棚口：“何掌柜的油纸贴在这里，来避雨的人抬头就能看见。”她又把指尖挪到桌边，“钱家的粗纸放这儿，考生写名字时少不了。”最后点到木盆旁，“听雨楼的碗搁在这里，谁来喝水都要经过。”

    何掌柜愣住。

    柳玉娘轻轻笑了：“这个好。用处在哪里，脸面就在哪里。”

    温初一点头：“东西在哪里派上用场，名字就写到哪里。我们这个牌