听到这话，桃娘倏然抬眸，眼底闪过不敢置信的光芒。

    谢临渊真的允许她见小宝了？

    太好了！

    “写满一页，工整无误，便许你见小宝一次，如何？”

    “真……真的？”她声音发颤，欣喜与怀疑交织在一起。

    “自然。”

    他松开手，向后退开半步，给她留出呼吸的余地，“本王言出必践。”

    桃娘得了允诺，心神骤然沉淀下来。

    她深吸一口气，将全部注意力凝于腕间。

    笔尖重新舔墨，落纸时已稳了许多。

    她小时候毕竟跟着阿公描画过药方，对字的大致模样不算完全陌生。

    此刻心里有了着落，虽然手腕的力气还显得稚嫩，但每一横、每一竖、每一撇、每一捺，都写得格外认真专注，只求工工整整。

    偶尔有一笔写歪了，她便停下来，抿着嘴唇，在心底重新描画一遍那个字的形状，然后再慢慢下笔改正。

    书房里安静极了，只剩下毛笔与宣纸摩擦的、细密的沙沙声。

    她微微低着头，露出一截白皙的脖颈，几缕发丝因为专注而出了些薄汗，湿湿地贴在脸颊边。

    谢临渊早就松开了握着她的手，却没有退开，仍旧站在她身后一步远的地方。

    他的目光落在她笔下渐渐成行的字迹上，又移到她紧绷却无比认真的侧脸上。

    看着她从最初的颤抖慌乱，到现在心无旁骛、甚至微微皱起眉头琢磨笔画的模样，他眼底掠过一丝极淡的波动，淡得连他自己都未曾察觉。

    不过半炷香的时间，桃娘已经工工整整写满了半页纸。

    虽无风骨灵气可言，但笔画清晰，排列整齐，对于一个自称“只认得几个字”的妇人而言，已是出乎意料的端正。

    “尚可。”

    低沉的嗓音忽然在身侧响起，惊得桃娘笔尖一顿，一滴墨险些洇开。

    她这才恍然回神，意识到自己竟全然沉浸其中，忘了身处的境地与身后的人。

    她慌忙搁笔，转身想退开行礼，却险些撞进谢临渊怀里。

    顿时脸一红，急忙后退半步：“王爷……”

    “这字，”

    谢临渊却似未觉她的慌乱，修长指尖轻点纸面，掠过几处生涩的转折，“形已具，力未至。但于初习者，算得用心。”

    桃娘心下一松，却又因这平淡的评价无措起来，只讷讷道：“奴婢……会再勤练。”

    他抬眼，目光落在她眸中——那里映着烛火，也映着一点未散的、固执的光。

    静默片刻，他忽然开口，声线低缓了些。

    “聿之。”

    桃娘一怔，茫然抬首。

    “这是我的小字。”

    谢临渊看着她，眸色深静如寒潭，却似有极细微的什么在化开，“往后无人时，不必称王爷。”

    桃娘彻底呆住，心脏像被轻轻攥紧。

    小字？

    他竟然要她唤他的小字？

    这……这于礼不合。

    莫说是她，便是老王妃朝阳郡主也从没有直呼过他的小字。

    这要是让谢临渊未来的摄政王妃听见。

    那别说是她，就算是阿娘和小宝也会死无葬身之地……

    “记下了？”他问，语气平静，却让人不敢违抗。

    桃娘被迫迎上男人的目光。

    那目光深不见底，没有丝毫商榷的余地。

    桃娘知道自己没有退路。

    她指尖蜷缩，喉间干涩，终是极轻地嚅动了一下嘴唇。

    可始终未能成声。

    她仓皇地摇头，眼底漫上真实的恐惧与水光，声音细弱如蚊蚋，带着全然的卑微与哀恳：“王爷……奴婢不敢……”

    听到这句话，谢临渊的眼神沉了下去。

    那目光中透出明显的不悦，隐隐还含着几分被拂逆的薄怒。

    就在这时，门外传来张玉嫃清润的嗓音：“王爷，奴婢带小宝过来了。”

    桃娘心里一喜，下意识地望向门口，仿佛下一刻就要冲过去。

    可谢临渊置若罔闻，禁锢的姿势没有一丝松动。

    他甚至都没有朝门口看一眼。

    他忽然伸手，修长的手指强势的捏住了她的下巴，迫使她转回脸，直视他眼中那片翻涌着暗流的深海。

    “叫一声！”

    男人压低的声音里，带着某种被挑战后更加迫人的压力，一字一句，“本王听听。”

    桃娘知道自己逃不开。

    她好似下定了某种决心，终于颤颤巍巍的抬头。

    “……聿……”

    她试了好几次，才从干涩的喉咙里，挤出一点细微到几乎湮灭在空气里的气音。