桃娘恍恍惚惚地回了澹泊院。

    一路上，她胸口闷闷的，像是被人狠狠揪着，酸涩得喘不上气。

    她抬手按住心口，想不明白这股情绪从何而来。

    她不该难受的。

    她说的都是实话——

    就在这时，一阵嘈杂的脚步声从院外传来。

    桃娘抬头望去，只见来福领着一大群小厮浩浩荡荡地走了过来，手里捧着红绸、锦盒、木托盘，喜气洋洋的，像是要办什么喜事。

    “哎呦，桃姑娘——”

    来福拖长了音调，皮笑肉不笑地拱了拱手，“告诉您个好消息，咱们王府，马上就要有女主人了！”

    桃娘一怔。

    女主人？

    她脑子里飞速转过几个念头——难道是老王妃不顾她意愿非要……

    不等她想明白，来福已经自顾自地说了下去，声音不大不小，刚好够周围所有人都听得清清楚楚。

    “王爷抬了张姑娘做偏房，今天晚上就要圆房了呢！”

    他顿了顿，又补了一句，像是生怕桃娘听不明白似的。

    “对了，王爷还特别说了——从今儿个起，您就搬到芙蓉园去，负责贴身伺候张娘子。这可是王爷亲口吩咐的，您可要好好当差啊。”

    这来福是王总管身边的小厮个，之前发现桃娘被谢临渊重视客客气气了几回，现在又摆出了以前那狗眼看人低的嘴脸。

    桃娘愣在原地。

    那句“王爷抬了张姑娘做偏房”一直在耳边回荡……

    身后的小厮们笑脸盈盈地搬着东西进进出出，红绸在风中翻飞，刺目得很。

    她看着那些喜庆的颜色，忽然觉得胸口像是被人挖了一块，空落落的，风一吹，凉得彻骨。

    她怎么了？

    她应该高兴啊。

    谢临渊终于对她厌倦了，他有了别的女人，便不会再纠缠她，不会再让她心烦意乱。

    下一步，只要她攒够银子，就可以给自己赎身了。

    她自由了——她盼了那么久的自由，终于要来了。

    这不是很好吗？

    桃娘扯了扯嘴角，想笑一下，却发现脸上的肌肉僵硬得厉害，怎么都扯不出一个像样的弧度。

    旁边几个丫鬟小厮凑在一起，交头接耳，指指点点，声音虽压低了，却还是飘进了耳朵里。

    “啧啧，有些人啊，还真以为自己能飞上枝头呢……”

    “就是，也不照照镜子，一个奶娘，还真把自己当盘菜了。”

    “如今张娘子进了门，看她还有什么好得意的。”

    桃娘垂着眼，一言不发。

    这些天她得宠时，这些人哪个不是笑脸相迎、姐姐长姐姐短地叫着？

    如今风向一转，便露出了这副拜高踩低的嘴脸。

    春杏站在一旁，气得脸都红了，一跺脚就要冲上去：“你们——”

    桃娘抬手拦住了她：“随他们去吧。”

    “姑娘，他们欺人太甚！”

    桃娘摇了摇头，嘴角终于扯出一个笑，却比哭还难看：“嘴长在别人身上，爱说什么便说什么吧。”

    她转过身，往屋里走去。

    ——

    过了约莫一炷香的功夫，桃娘刚把屋里几件贴身衣物收进包袱，还没来得及坐下喘口气，来福的声音便又追了上来。

    这一回，他的调子比方才更阴阳怪气了几分。

    “桃娘——”

    “王爷让你去芙蓉园伺候他和张姑娘用膳。怎么着，还当自己是主子呢？磨磨蹭蹭的，难不成还要八抬大轿来请？”

    桃娘攥了攥手里的包袱，慢慢松开，站起身来。

    春杏连忙跟上去，小声问：“姑娘，我陪你一起去吧？”

    “不必了。你留在这里帮我收拾东西，晚些我回来再弄。”

    桃娘深吸一口气，掩住眼中翻涌的思绪，抬脚出了门。

    ——

    芙蓉园离澹泊院不算远，穿过两道月洞门、绕过一座假山便到了。

    桃娘一路走得快，脚下生风，像是怕自己走慢了就会生出退意。

    可到了芙蓉园门口，她刚迈上台阶，便被两个膀大腰圆的婆子一左一右拦了下来。

    “站住。”

    为首的婆子上下打量了她一眼，目光在她那身青色布衣上停了停，嘴角微微一撇，不咸不淡地开口：“王爷说了，让你换了衣裳再进去。”

    桃娘一怔：“换什么衣裳？”

    那婆子没答话，只往门里努了努嘴。

    桃娘顺着她的目光看过去，这才注意到门边的角落里搁着一只托盘，托盘上整整齐齐叠着一团白色的东西。

    她走过去，伸手拈起一角，将那衣裳抖开——

    乍一